Le dépistage du cancer buccal est une méthode de recherche de cancers potentiels dans la bouche. Les tests de dépistage sont effectués par des médecins et des dentistes qui recherchent des lésions ou des plaques anormales de globules blancs ou rouges. Pendant le dépistage, les zones de la bouche à haut risque sont examinées, y compris le bas de la bouche, le dessus et les côtés de la langue et le palais mou. Si quelque chose d’inhabituel est trouvé dans la bouche, cela n’indique pas immédiatement qu’une personne a un cancer. Les anomalies indiquent que des tests supplémentaires doivent être effectués pour déterminer si le cancer est présent dans la bouche.
Outre un examen visuel rapide, plusieurs méthodes de dépistage du cancer de la bouche existent pour détecter les tissus anormaux potentiellement cancéreux. Un procédé comprend l’application d’un colorant bleu à l’intérieur de la bouche d’un individu ou le rinçage du patient avec un colorant bleu. Les zones les plus sombres peuvent être une indication que le cancer est présent dans la bouche.
Une autre méthode de dépistage du cancer buccal comprend l’utilisation d’une lumière fluorescente. Au cours de l’examen buccal, un médecin ou un dentiste éclaire la bouche du patient d’une lumière spéciale ou fait rincer le patient avec un rince-bouche fluorescent. Sous la lumière, les zones saines de la bouche apparaîtront sombres tandis que les tissus anormaux apparaîtront blancs.
D’autres méthodes de dépistage du cancer de la bouche comprennent la collecte de cellules dans la bouche. Au cours de la cytologie exfoliative, les cellules sont prélevées sur la lèvre, la langue, la bouche ou la gorge à l’aide d’un morceau de coton ou d’un petit bâton de bois. Une biopsie à la brosse consiste à retirer les cellules de la bouche avec une brosse qui recueille les cellules de toutes les couches d’une lésion. Avec les deux méthodes, les cellules sont ensuite examinées au microscope pour déterminer si elles sont anormales.
Le dépistage du cancer de la bouche n’est pas infaillible. Les résultats des examens peuvent sembler normaux même si le cancer existe dans la bouche. Une personne qui reçoit un résultat faussement négatif peut retarder le traitement parce qu’elle ne pense pas qu’elle a un cancer. À l’inverse, une personne peut recevoir un résultat de test faussement positif, indiquant que le cancer existe alors qu’il n’existe pas vraiment. Un résultat faussement positif peut provoquer un stress inutile pour une personne qui peut alors subir des tests de suivi inutiles.
Une personne à risque de cancer buccal peut bénéficier d’un dépistage. Une personne peut avoir une probabilité plus élevée de contracter un cancer de la bouche si elle s’adonne à toute forme de consommation de tabac, comme fumer des cigarettes, des cigares ou des pipes, ou mâcher du tabac. D’autres facteurs qui peuvent prédisposer une personne au cancer buccal comprennent une forte consommation d’alcool et un diagnostic antérieur ou des antécédents familiaux de cancer. Avant de subir un dépistage du cancer de la bouche, une personne doit vérifier si le test est couvert par une assurance. Toutes les assurances ne couvrent pas les examens de dépistage spéciaux.