Le dermatographe est une forme d’urticaire ou d’éruption cutanée causée par une pression sur la peau. Chez certains patients, même un léger brossage de la peau peut provoquer l’apparition d’une éruption cutanée, tandis que d’autres peuvent avoir besoin d’être touchés plus fermement, comme par exemple avec un instrument contondant comme un stylo ou un abaisse-langue. Cette affection est rarement nocive, même si elle peut parfois être source d’irritation. Pour les patients qui présentent des symptômes plus graves, des médicaments sont disponibles.
Les urticaires se présentent sous de nombreuses formes et peuvent être causées par de nombreuses causes différentes. Une urticaire classique prend la forme d’une zébrure rouge surélevée, qui peut provoquer des démangeaisons ou des douleurs. Dans le cas du dermatographe, également appelé dermatographie ou urticaire dermatographique, l’éruption semble être d’origine auto-immune. Les médecins pensent que l’éruption cutanée est causée par la libération d’histamine par les mastocytes situés juste sous la peau; De toute évidence, chez les personnes atteintes de dermatographie, les parois cellulaires sont faibles, ce qui facilite la rupture des mastocytes par contact léger.
Le terme « dermatographisme » signifie littéralement « écriture cutanée », décrivant l’une des applications les plus intéressantes pour les patients atteints de dermatographisme. En utilisant un toucher léger, un patient peut littéralement écrire sur sa peau, et l’écriture apparaîtra comme une trépointe surélevée qui disparaîtra en plusieurs minutes ou heures. Les gens peuvent également dessiner sur eux-mêmes, comme l’a fait un artiste dermatographiste.
Pour les personnes qui ne sont pas familières avec la maladie, le dermatographisme peut être alarmant, car un léger contact ou une égratignure peut gonfler en une vilaine trépointe rouge qui donne l’impression que le patient a été maltraité. Cependant, les trépointes s’estompent généralement rapidement et ne laissent aucune impression durable. Le plus souvent, les patients ne ressentent que des démangeaisons, bien que certaines personnes atteintes de dermatographie puissent ressentir de la douleur, et parfois cela peut prendre quelques minutes, voire quelques heures, pour que les zébrures apparaissent.
Les enfants atteints de dermatographie sont parfois pris pour des victimes d’abus si les marques persistent, car un médecin, un enseignant ou un membre des forces de l’ordre peut voir les marques et penser qu’elles sont le résultat de blessures infligées par quelqu’un d’autre. Pour cette raison, les parents d’un enfant atteint de cette maladie peuvent vouloir envoyer une note du médecin aux personnes qui interagissent régulièrement avec l’enfant afin qu’elles soient au courant de la situation.
Certains patients trouvent leur dermatographe gênant ou douloureux, auquel cas des antihistaminiques peuvent être prescrits pour contrer les mastocytes et rendre les zébrures moins fréquentes et moins visibles. Certains sédatifs semblent également être efficaces dans la gestion de cette condition.