Le discours indirect est une forme d’expression souvent utilisée dans les œuvres narratives écrites ou orales, ainsi que dans la conversation quotidienne, dans laquelle un commentaire est relayé indirectement par un locuteur sans guillemets. Le but est de fournir un dialogue ou un autre commentaire par une personne à travers le point de vue de quelqu’un d’autre. On le trouve souvent dans le dialogue au sein d’un récit, ou dans une œuvre écrite qui est racontée par un individu en particulier. Les écrivains peuvent utiliser le discours indirect pour fournir des informations sans citation directe, ce qui permet également à l’écrivain de fournir des informations sur la personne relayant un commentaire.
Des exemples peuvent être vus dans une phrase telle que La femme se demandait où elle était. Dans cette déclaration, la femme se demande quelque chose, mais cela n’est pas placé entre des citations séparées de la phrase, un peu comme dans la phrase « Cet homme a dit qu’il était un policier ». Ces deux exemples de discours indirect s’opposent à un discours direct comme La femme s’est demandé : ‘Où suis-je ?’, dans lequel le commentaire est une citation directe.
Le but du discours indirect est de fournir un dialogue ou un autre commentaire par une personne à travers la perspective de quelqu’un d’autre. On le trouve souvent dans le dialogue au sein d’un récit, ou dans une œuvre écrite qui est racontée par un individu en particulier. Les écrivains peuvent utiliser le discours indirect pour fournir des informations sans citation directe, ce qui permet également à l’écrivain de fournir des informations sur la personne relayant un commentaire. Lorsqu’une citation directe est utilisée, elle ne fournit généralement que des informations sur le locuteur d’origine, sans la perspective supplémentaire du personnage relayant l’information.
Un exemple simple peut être vu dans une phrase comme : Cet homme vient de croasser qu’il avait faim. Cela donne un aperçu de l’orateur dans cette déclaration, qui n’est pas l’homme qui a commenté avoir faim. Le locuteur relaye cette information par le biais d’un discours indirect, ce qui lui permet de modifier la déclaration originale avec le mot croaqué. Ce mot transmet des informations à un lecteur sur le commentateur et non sur le locuteur d’origine.
Contrairement à cela, un morceau de discours direct pourrait être : Cet homme vient de dire : ‘J’ai faim’. Cela fournit des informations uniquement sur le locuteur d’origine, puisque seules les informations d’origine sont fournies sans informations supplémentaires par le deuxième locuteur. Bien sûr, cela peut être changé en « Cet homme vient de croasser, ‘J’ai faim' », mais cela peut signifier que l’orateur d’origine l’a réellement dit d’une manière qui ressemblait à un croassement. Le passage du discours direct au discours indirect est subtil, mais le niveau supplémentaire de communication qu’il permet peut être assez puissant.
Le discours indirect ne doit pas être confondu avec le discours tacite, qui indique des pensées plutôt que des mots prononcés. Un exemple de discours non-dit serait : La fille s’est demandé : Où suis-je ? Le discours non-dit est pensé directement par un personnage et est souvent indiqué par l’utilisation de guillemets. Un exemple de discours tacite indirect serait La fille se demandait où elle était. Il manque à la fois des guillemets et un point d’interrogation, car il n’est pas réellement présenté comme une question.