La fiction apocalyptique est un terme utilisé pour décrire des histoires traitant de la fin de la civilisation, généralement due à une sorte de catastrophe. La plupart de ces histoires rentrent dans le genre de la science-fiction, au moins dans une certaine mesure, mais elles peuvent aussi apporter des éléments fantastiques. Certaines histoires apocalyptiques se concentrent sur la préparation d’une catastrophe, tandis que dans d’autres cas, les histoires sont davantage axées sur les efforts des gens pour survivre après que quelque chose de terrible se soit produit. La fiction apocalyptique peut être un genre en soi, mais il existe également des situations où des thèmes apocalyptiques ont été saupoudrés dans d’autres genres à des fins dramatiques.
Du point de vue humain, de nombreuses histoires apocalyptiques ont tendance à traiter des difficultés de survie. Dans beaucoup de ces récits, une catastrophe fait s’effondrer la civilisation dans un état primitif et les gens ont du mal à trouver des choses de base comme de la nourriture et un abri. Il y a aussi souvent un accent sur la destruction de l’ordre social avec des gangs errants et un changement vers un type de société médiévale où la force est le seul chemin vers le pouvoir.
D’autres histoires apocalyptiques ont tendance à se concentrer sur les tentatives des gens pour empêcher une catastrophe. Dans ces cas, la catastrophe est une menace imminente qui crée des tensions alors que les gens se démènent pour trouver une sorte de solution. Ces histoires peuvent se concentrer sur des personnalités puissantes telles que des dirigeants de pays ou des commandants militaires, et elles peuvent également juxtaposer des scènes comprenant ces figures élevées avec des histoires de personnes ordinaires faisant tout leur possible pour survivre.
Les histoires traitant de l’apocalypse se concentrent souvent de manière thématique sur les dangers que les hommes se détruisent à travers leurs propres créations. Bon nombre de ces histoires pourraient être décrites comme des mises en garde sur les dangers potentiels d’une dépendance excessive à l’égard de la technologie ou sur les conséquences d’une altération de l’ordre naturel des choses. D’autres peuvent faire face à la guerre et aux dangers associés aux armes puissantes. Les auteurs utilisent souvent ces thèmes comme un moyen de mélanger le divertissement avec des commentaires sociaux ou politiques.
Les catastrophes naturelles sont un autre événement courant dans la fiction apocalyptique. Il existe de nombreuses histoires de météores frappant la Terre ou de changements climatiques qui anéantissent une grande partie de l’écosystème de la planète. Ces histoires sont souvent conçues pour montrer l’incapacité de l’humanité à contrôler les forces de la nature, et certaines peuvent contenir des messages politiques exhortant les gens à essayer de vivre en plus grande harmonie avec l’environnement.
Bien que la plupart des fictions apocalyptiques aient tendance à tomber dans la catégorie de la science-fiction, certaines histoires peuvent se mélanger à des événements surnaturels. Certains d’entre eux ont un penchant religieux, tandis que d’autres peuvent en fait dériver davantage vers le genre fantastique. Dans de nombreux cas, ces histoires utilisent également des éléments apocalyptiques pour faire valoir un argument social ou politique. Par exemple, une histoire apocalyptique religieuse peut être conçue pour inciter à un changement de comportement moral en présentant les conséquences spirituelles potentielles du mal.