La consonance et l’assonance sont des formes poétiques similaires en ce sens qu’elles présentent toutes deux des sons similaires répétés tout au long d’une seule ligne de poésie. La différence entre consonance et assonance concerne le type de sons répétés trouvés dans la ligne. L’assonance se produit lorsque les sons des voyelles sont répétés plusieurs fois dans une ligne, tandis que la consonance présente des sons de consonne répétitifs, généralement au milieu ou à la fin des mots. L’utilisation de ces techniques peut aider un poète à ajouter un sens subconscient aux mots de son poème grâce à l’effet que les sons similaires ont sur le lecteur ou l’auditeur.
Beaucoup de gens pensent aux dispositifs poétiques uniquement en fonction de la signification des mots du poème. Par exemple, un poète peut utiliser des techniques comme la métaphore ou la comparaison pour extraire plus que le sens littéral des mots sur la page. Il existe également des dispositifs par lesquels les poètes peuvent créer des effets basés sur le son des mots de leurs poèmes. Deux de ces dispositifs, la consonance et l’assonance, sont obtenus par des moyens différents mais ont souvent la même intention. Ils sont tous deux utilisés pour ajouter du sens aux mots du poème à partir de la façon dont ils sonnent lorsqu’ils sont prononcés.
Une différence fondamentale entre les deux formes réside dans les sons auxquels chaque appareil est associé. Dans le cas de l’assonance, ces sons sont des voyelles rimées qui se produisent dans plusieurs mots d’une ligne. Les mots eux-mêmes ne doivent pas nécessairement rimer entre eux, mais les sons des voyelles doivent être similaires. Par exemple, le vers La pluie a dévasté les tombes contient une assonance par la répétition de la longue voyelle a quatre fois.
En revanche, la consonance répète des sons de consonne plusieurs fois tout au long d’une ligne. Lorsque cela se produit au début des mots, comme dans l’expression se battre furieusement avec les poings, il s’agit d’une technique distincte appelée allitération. La consonance existe lorsque les sons des consonnes sont répétés au milieu ou à la fin des mots d’une ligne. Un exemple de consonance serait la phrase « Au milieu de la flaque d’eau, il se dandinait ».
Les poètes peuvent utiliser la consonance et l’assonance de plusieurs manières pour ajouter une dimension supplémentaire à leur poésie. Le son des mots peut en fait souligner le sens des mots. De plus, utiliser ces techniques de manière extrême peut souvent ajouter une touche d’humour à un poème. Quelle que soit l’intention, l’effet créé par la façon dont les mots sonnent lorsqu’ils sont prononcés ensemble est la raison pour laquelle les poètes utilisent si souvent la consonance et l’assonance.