La critique rhétorique est l’analyse d’un large éventail d’éléments liés à l’utilisation du langage pour avoir un impact sur un public. Ceci est souvent mais pas toujours appliqué à l’écriture, où l’auteur entend avoir un certain effet sur les lecteurs. La rhétorique en général est définie de manière très large comme tout aspect du discours ou de l’écriture qui s’adresse à un public. La critique, telle qu’elle est définie pour la critique rhétorique, la critique littéraire et d’autres types d’analyses similaires, est le processus d’examen de quelque chose pour ses fondements ou sa nature sous-jacente. La critique observe des unités de langage et d’autres produits auxiliaires de locuteurs ou d’écrivains pour examiner l’intention ainsi que le contexte d’une partie d’une communication individuelle à un public.
La popularité de la critique rhétorique a augmenté et diminué au fil du temps tout au long de son histoire dans la civilisation humaine. À certains égards, la montée de ce type de critique est aussi ancienne que l’usage courant de la langue écrite. Certains font remonter cette discipline à Platon et aux sociétés de la Grèce antique.
Les universitaires utilisent ce type de critique pour comprendre comment les communicateurs utilisent des symboles pour affecter leur public. Ces chercheurs peuvent étudier des textes, des films ou des enregistrements audio pour trouver des symboles rhétoriques à analyser. Ils peuvent utiliser des mots ou des phrases spécifiques pour donner un aperçu de l’intention de l’orateur ou de l’écrivain. Généralement, ceux qui étudient la rhétorique construiront une collection de symboles, essaieront de les travailler ensemble dans une thèse centrale et développeront progressivement un méta-récit concernant la nature ultime de ce discours, de cette écriture ou de cette œuvre d’art basée sur la rhétorique.
Certains experts ont construit des catégories spécifiques de critique rhétorique. Par exemple, certaines communautés universitaires se concentrent généralement sur l’effet rhétorique du spectacle, où des techniques rhétoriques extensives sont utilisées pour produire des réactions cathartiques chez un public. Ce type d’étude examine à la fois les composants visuels et auditifs de la rhétorique à la recherche de plus d’informations sur la façon dont les communications seront reçues par un grand groupe de personnes.
Les produits de la critique rhétorique peuvent prendre plusieurs formes. Les articles de recherche peuvent tirer beaucoup de profit de ce type d’étude. Dans certains départements universitaires liés aux communications, les étudiants peuvent être testés sur leurs réponses à ce type d’analyse. Certaines revues académiques peuvent publier des articles liés à l’étude de la rhétorique dans les sociétés contemporaines. Tout cela s’ajoute à l’ensemble des travaux sur l’utilisation de la rhétorique dans divers scénarios et contextes.