Le foramen de Monro, ou foramen de Monro, est un terme utilisé pour le foramen interventriculaire, qui tire son nom de son emplacement dans le cerveau. Il relie les côtés droit et gauche des ventricules latéraux et est responsable de permettre au liquide céphalo-rachidien (LCR) d’entrer dans un troisième ventricule. Le mot « foramen » fait référence à une ouverture, un passage ou un canal dans le corps qui sert à connecter les vaisseaux, les nerfs ou les muscles du corps. Puisqu’il y a plus d’une de ces ouvertures, un terme plus précis et inclusif à utiliser serait le pluriel de « foramen », qui est « foramina ». Cela se traduit par les «foramens de Monro», ou les foramens interventriculaires.
Cette paire particulière d’ouvertures en forme de croissant porte le nom du médecin écossais Alexander Monro. Bien que l’anatomiste français Raymond Vieussens ait identifié les foramens interventriculaires du cerveau environ un siècle avant lui, Monro est considéré comme la première personne à les décrire. Il a publié ses découvertes dans sa publication de 1783, Observations on the Structure and Functions of the Nervous System.
Le foramen de Monro se trouve sur les côtés droit et gauche des ventricules latéraux. Les ouvertures relient ces chambres au troisième ventricule sur la ligne médiane du cerveau. Ainsi, les ventricules latéraux flanquent le troisième ventricule et ces structures forment les principales parties du système ventriculaire du cerveau. Chaque foramen est bordé par un faisceau fibreux appelé fornix et une masse de matière grise appelée thalamus.
En connectant ces parties du cerveau, chaque foramen de Monro permet au LCR produit par les ventricules latéraux de pénétrer dans le troisième ventricule. De là, ce liquide clair et incolore se propage au reste du système ventriculaire. Le LCR est nécessaire pour protéger le cerveau. Cependant, une production excessive de liquide peut entraîner une hydrocéphalie, ou « de l’eau sur le cerveau ». Le plexus choroïde, qui produit le LCR, est également contenu dans les foramens.
L’expression « foramen de Monro » est particulièrement cruciale pour le distinguer d’un autre type de foramen interventriculaire. Le domaine de l’embryologie a également un foramen interventriculaire, qui est une ouverture qui se produit pendant une certaine période de temps entre les ventricules cardiaques encore en développement, ou les cavités inférieures. Il est créé lorsque le septum interventriculaire laisse une ouverture lors de sa séparation du cœur dans les deux ventricules. Cette zone de l’organe, cependant, ne s’appelle pas le foramen de Monro, et il n’y a qu’une seule de ces ouvertures au lieu de la paire qui caractérise les foramens interventriculaires du cerveau.