Le fromage de cajou est une alternative végétalienne au fromage à base de produits laitiers. Il est fabriqué à partir de noix de cajou mélangées et d’une variété d’épices et d’arômes. Comme le fromage laitier, le fromage de cajou est tartinable et peut être tranché et mangé de la même manière que le fromage ordinaire. Le fromage peut être infusé avec de la levure et laissé lever, ou il peut être cuit pour produire un fromage plus ferme.
Les personnes qui suivent un régime végétalien ne mangent ni n’utilisent de produits fabriqués à partir de ou par des animaux. Alors que la plupart des végétariens consomment des produits laitiers ou du miel, les végétaliens ne le font pas. Le lait, le miel, les œufs et tout ce qui est fait de gélatine, comme les guimauves, sont tous interdits pour un végétalien. De nombreux végétaliens se tournent vers des produits non animaux qui imitent le goût et la saveur de l’aliment d’origine.
Une recette de base pour le fromage de cajou comprend des noix de cajou, de l’eau et du sel de mer. Les noix de cajou sont trempées dans de l’eau légèrement salée pendant une nuit, pendant environ huit heures. Ils sont ensuite égouttés et mélangés avec un peu d’eau de trempage dans un robot culinaire. Le mélange est placé dans une étamine et suspendu, en lui permettant de drainer l’excès d’eau, pendant quelques heures.
Après égouttage, le fromage de cajou est réfrigéré pendant plusieurs heures ou toute la nuit. Après refroidissement, le fromage doit être ferme. Il est ensuite cuit jusqu’à deux heures pour obtenir la consistance souhaitée. Beaucoup garnissent le fromage de cajou de sel, de poivre, de sel à l’ail ou d’une variété d’herbes pour rehausser la saveur du fromage. Après la cuisson, le fromage peut être tranché ou servi comme n’importe quel autre fromage.
Le fromage de cajou aura un aspect et une sensation de pâte après la cuisson. Certains chefs végétaliens ajoutent de la levure au fromage au lieu de le cuire, ce qui permet au mélange de noix de cajou de lever comme du pain avant de servir. Cela produit une texture différente de celle du fromage de cajou cuit au four, et le choix de l’une ou l’autre méthode dépend des goûts personnels et des préférences de texture.
Certains utilisent le fromage de cajou comme une sorte de pâte à tartiner plutôt que comme un vrai fromage. Il peut être utilisé sur du pain ou des craquelins, comme du fromage ordinaire, ou comme pâte à tartiner pour les légumes. Si plus de saveur est souhaitée pour le fromage, il peut être garni de jus de citron ou d’huile d’olive, ou un peu de vin blanc peut être ajouté au mélange de noix de cajou. Divers zestes, tels que le zeste d’orange ou de citron, peuvent également être ajoutés au mélange avant la cuisson.