Le gâteau au levain est un dessert sucré fait à l’aide d’une levure de levain. Ce type de gâteau est disponible dans une variété de saveurs, y compris nature, chocolat et fraise. À la Nouvelle-Orléans, un gâteau au levain traditionnel appelé gâteau des rois fait régulièrement des apparitions lors des célébrations de la fin de l’hiver au début du printemps. Le gâteau au levain est une variété de gâteau à la levure. Outre le levain au levain, les autres ingrédients d’un gâteau au levain comprennent des œufs, du beurre et de la crème, en plus de la farine, du sucre et du sel. Certains gâteaux au levain ont une garniture, souvent de la cannelle et du sucre ou une garniture pour tarte aux fruits.
Ce type de gâteau peut être aromatisé de plusieurs manières, en utilisant des liqueurs comme l’amaretto ou les fruits. Différents cuisiniers utilisent différentes techniques pour préparer ce type de gâteau, mais dans la plupart des cas, la levure est mélangée aux ingrédients humides avant que la farine ne soit introduite dans le mélange. Les chefs bien équipés utilisent souvent un batteur électrique avec un crochet pétrisseur pour mélanger la farine avec les autres ingrédients du gâteau.
Le gâteau au levain est souvent considéré comme un type de gâteau au café. Il est similaire à un gâteau au café normal, à l’exception de l’utilisation de levure au levain dans le mélange à la place de la levure à gâteau. Les gâteaux typiques sans levure utilisent d’autres agents levants comme la levure chimique pour rendre le gâteau moelleux. Ces types de gâteaux sont généralement fabriqués avec de la farine tout usage, mais peuvent également être préparés avec d’autres types de farine mélangés, en particulier de la farine de son ou de la farine de sarrasin.
Un gâteau au levain traditionnel appelé gâteau des rois est un dessert courant lors des célébrations à la Nouvelle-Orléans. Ce type de gâteau est plus coloré que les autres gâteaux au levain et possède un ajout spécial qui le rend unique. Le gâteau du roi est décoré de violet, de vert et d’or et en forme de couronne. Un petit article non comestible est cuit à l’intérieur, et lorsque le gâteau est servi, on pense que le trouveur aura de la chance pour l’année à venir. Habituellement, l’article non comestible est un haricot non cuit ou un jouet en plastique, souvent un petit bébé en plastique.
Lorsque vous faites du pain avec un levain sec, il est souvent nécessaire de faire fleurir la levure dans de l’eau tiède avant de faire le pain. Les levains au levain sont généralement actifs et n’ont normalement pas besoin d’être trempés dans de l’eau tiède avant la cuisson. Certains levains secs existent, mais ils sont largement considérés comme inférieurs à la levure active au levain. En règle générale, les boulangers se procurent des levains au levain d’autres boulangers, mais ils peuvent généralement être commandés ou achetés dans des magasins de pain spécialisés.