Le grenaillage est une forme de nettoyage à haute pression d’une surface qui endommage moins la surface que le grenaillage abrasif typique utilisant de petites particules pointues telles que le sable de quartz. L’un des matériaux les plus couramment utilisés dans le grenaillage sont de petites particules sphériques de verre qui sont projetées sous pression d’air sur une surface pour éliminer les revêtements ou pour les polir, mais d’autres types de matériaux de billes sont également utilisés dans le processus, tels que le silicium. billes de carbure et d’acier inoxydable. Alors que les billes de verre en forme de boule produisent la finition la plus lisse d’une surface, le quartz broyé peut également être utilisé pour lui donner une surface plus brillante et rugueuse, plus facile à enduire de peinture et plus conductrice d’électricité.
Le soufflage au jet d’air est une bonne méthode de nettoyage des surfaces métalliques telles que l’aluminium, l’acier inoxydable et le titane utilisés dans l’industrie automobile, et les métaux plus doux utilisés dans les bijoux et autres pièces décoratives telles que le laiton, l’argent et le cuivre. Il est considéré comme un processus peu coûteux car les billes elles-mêmes sont relativement peu coûteuses et l’équipement sous pression d’air peut être alimenté de la même manière que les outils pneumatiques courants. Le processus est utilisé pour nettoyer le métal corrodé, pour éliminer les défauts cosmétiques et pour préparer les surfaces à la peinture ou à d’autres revêtements.
Dans le sablage aux billes de verre, les billes sont fabriquées à partir d’un verre de type sodocalcique sans plomb qui ne nuira pas à l’environnement ou aux eaux souterraines si des résidus de billes sont lavés dans l’alimentation en eau. Une grande partie du matériau des billes utilisé dans un processus de sablage peut également être récupérée par des systèmes à vide, et les billes sont suffisamment durables pour pouvoir être recyclées dans le processus de sablage jusqu’à 30 fois. La finition produite en utilisant le sablage aux billes de verre est connue sous le nom d’aspect satiné, qui est un croisement de niveau moyen entre une finition mate et une finition très brillante.
Lorsque le grenaillage est censé endommager le moins possible une surface, il est souvent appelé grenaillage. Le grenaillage est utilisé pour nettoyer le bois ainsi que le métal et d’autres matériaux qui seraient plus susceptibles de se briser lors du processus de sablage que les métaux tels que le béton ou les carreaux de céramique. Il est également couramment utilisé pour nettoyer des connexions ou des soudures métalliques très minces où l’érosion du matériau de surface pourrait autrement endommager l’intégrité structurelle ou la viabilité d’un circuit électrique. Une surface microbillée a également tendance à se durcir par compactage, notamment dans le cas des métaux, ce qui lui confère une résistance accrue à la fatigue et une meilleure résistance aux futures rayures ou autres déformations.
Le grenaillage humide est une autre variante du processus de grenaillage qui utilise à la fois des billes et un jet d’eau. Il nécessite moins d’énergie que les méthodes de soufflage à l’air typiques et permet un nettoyage plus facile des billes lorsqu’elles sont mélangées dans l’eau. Il est couramment utilisé pour nettoyer divers types de pierres de construction, y compris les pierres dures telles que le granit, la dalle ou le béton, et les pierres plus tendres comme le grès et la brique d’argile. En combinant les deux matériaux dans le processus de sablage, de faibles pressions peuvent être utilisées avec de l’eau du robinet ordinaire, et tout résidu non recyclé est considéré comme sûr pour l’élimination dans les décharges résidentielles.