Le jus de tamarin est un liquide épais obtenu en écrasant, en infusant ou en dissolvant de la pulpe de fruit de tamarin concentré dans de l’eau. Avec sa saveur aigre-douce distinctive, c’est un ingrédient commun dans les cuisines de nombreux pays d’Asie du Sud-Est, d’Afrique et d’Amérique centrale, et est même un ingrédient clé de certaines sauces occidentales. Il peut être acheté sous une forme prête à l’emploi ou peut être préparé à la maison à partir d’un bloc de pâte de tamarin.
Le tamarinier, dont est dérivé le jus de tamarin, est originaire de certaines régions d’Afrique et du Moyen-Orient. Au cours des derniers siècles, cependant, il a été introduit dans plusieurs régions tropicales différentes du monde, y compris dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est et d’Amérique centrale. Depuis l’introduction de l’arbre dans ces pays, le jus de tamarin est devenu un ingrédient courant dans leurs cuisines.
Ce jus est connu pour une saveur à la fois aigre-douce. Il est souvent utilisé pour aromatiser des plats salés tels que les currys, les soupes et les salades. De nombreux produits sucrés, tels que les confitures, les barres de fruits surgelées, les boissons de type smoothie et les bonbons, incorporent également le jus. Alors que de nombreuses personnes dans les pays occidentaux peuvent considérer le jus de tamarin comme un arôme exotique, il s’agit en fait d’un élément clé des arômes familiers tels que la sauce Worcestershire.
De nombreux marchés asiatiques et mexicains vendent du jus de tamarin prêt à l’emploi dans des boîtes ou des récipients en verre. Ce jus prêt à l’emploi offre une commodité aux cuisiniers en éliminant le temps de préparation requis pour faire le jus à la maison. Beaucoup pensent, cependant, que ce jus pré-préparé n’a pas la saveur forte et la fraîcheur du jus qui a été préparé à la maison.
La préparation du jus de tamarin à la maison nécessite deux ingrédients : de la pâte de tamarin et de l’eau. La pâte de tamarin, largement disponible sur les marchés asiatiques, se compose de fruits de tamarin qui ont été retirés de leur cosse, épépinés, puis concentrés en un bloc extrêmement dense. Lors de la préparation du jus de tamarin, un morceau de pâte est découpé dans son bloc puis mélangé à de l’eau tiède jusqu’à ce qu’il forme un liquide uniforme. La consistance exacte du liquide variera en fonction de la quantité d’eau ajoutée, un facteur généralement déterminé par la nature du plat dans lequel le jus sera utilisé. Une fois la pâte transformée en un jus homogène, elle peut être ajoutée à un plat comme indiqué dans la recette.