Le loess est un limon min?ral, fabriqu? par les glaciers et le vent, formant des ?cosyst?mes rares. Le loess, prononc? ??luss??, forme des collines, des montagnes, des falaises et des ravins au cours du lent processus de son d?p?t et de son ?rosion relativement rapide. Les vall?es fluviales et les plateaux de loess offrent un sol tr?s riche, parfait pour l’agriculture, et de belles caract?ristiques topographiques reconnaissables.
Le loess, qui signifie ? friable ? en allemand, est compos? principalement de particules de quartz, de mica, de feldspath et d’autres silicates qui le rendent brun ou jaune. Le loess a une petite quantit? d’argile, il n’est donc pas collant comme un s?diment, mais plut?t glissant ; c’est pourquoi il s’?rode beaucoup plus rapidement que les autres types de sol. Les r?gions du centre et du nord-ouest des ?tats-Unis, de l’Ukraine, de l’est de la Chine et de l’Europe orientale et centrale ont toutes d’importants gisements de loess. L’agriculture a prosp?r? dans ces r?gions depuis que les humains pr?historiques ont profit? de la riche couche arable pour faire pousser des cultures. Ces lieux g?ographiques rares, s?par?s par des milliers de kilom?tres, partagent tous une histoire g?ologique similaire.
La migration, la fonte des glaciers et les vents violents ont form? le loess il y a des milliers d’ann?es, apr?s la derni?re p?riode glaciaire. Premi?rement, les glaciers ont gratt? d’?normes lits de roche, d?logeant et broyant la roche en min?raux particulaires. Ensuite, la fonte des glaciers a lav? ces d?bris le long des canaux vers les zones basses et les plaines inondables. Finalement, alors que la temp?rature de la terre continuait d’augmenter, ces lacs de boue se sont ass?ch?s. Enfin, le vent rapide a transport? le loess l?ger et poudreux dans des cong?res qui se sont superpos?es pour former des falaises, des collines et des montagnes. C’est pourquoi les g?ologues appellent la formation du loess ?olien, ou fait par le vent.
Les gisements de loess forment des paysages saisissants et remarquables, tels que la formation de loess de l’Iowa. L?, nous voyons des collines escarp?es, des d?nivel?s abrupts, des ravins profonds, des cr?tes d?chiquet?es et des ?perons errants. Depuis les airs, les cha?nes de montagnes en forme de coin retracent l’histoire de la direction du vent. Diff?rentes couches, issues de cycles s?par?s d’inondation et de soufflage, informent les g?ologues sur le pass? de la terre. Dans l’Iowa, leurs d?p?ts varient d’il y a seulement 12,000 160,000 ans ? 300 91 ans. La profondeur du loess atteint 1,000 pieds (305 m) dans certaines r?gions. La r?gion du Shaanxi en Chine a des plateaux de loess beaucoup plus profonds, jusqu’? XNUMX XNUMX pieds (XNUMX m) d’?paisseur, bien qu’ils pr?sentent beaucoup plus d’?rosion.