Le miel de trèfle est un miel produit par les abeilles qui se nourrissent principalement du nectar des plantes de trèfle. Les États-Unis, la Nouvelle-Zélande et le Canada sont parmi les plus grands producteurs au monde, avec des niveaux de qualité variables. Il est généralement facile de trouver ce type de miel dans les magasins car les consommateurs aiment sa saveur douce et légèrement florale, et c’est généralement l’une des variétés les moins chères disponibles.
Fabrication
Tout le miel – trèfle inclus – est fabriqué par les abeilles. Les abeilles se nourrissent du nectar et du pollen de diverses plantes, puis transforment leurs collections en miel grâce à une série de sécrétions. Le miel prend la saveur de toutes les fleurs dont les abeilles se nourrissent, donc si elles visitent principalement les plantes de trèfle, elles produisent du miel aromatisé au trèfle.
Le trèfle est une plante rampante de la famille des pois qui produit de grandes quantités de nectar. Dans de nombreuses régions du monde, les gens utilisent le trèfle pour contrôler l’érosion sur les berges et les coteaux, car il s’enracine bien, retenant le sol. Cette plante est également utilisée pour le fourrage des animaux. Il peut pousser sur la plupart des terrains, n’est pas coûteux à entretenir et attire naturellement les abeilles.
Pureté et consistance des saveurs
Les apiculteurs qui veulent faire du miel de trèfle placent généralement leurs ruches dans une zone avec beaucoup de trèfle. Ils peuvent également planter du trèfle autour de leurs ruches pour encourager le régime alimentaire des abeilles. À moins que les abeilles ne soient dans un espace clos, cependant, il n’y a aucun moyen de garantir qu’elles visiteront uniquement ces plantes spécifiques.
La plupart des abeilles ont une grande capacité de vol et peuvent parcourir une grande distance avant de rentrer chez elles dans leurs ruches. Les apiculteurs ont peu de contrôle sur les fleurs que les abeilles choisissent de visiter pendant la journée. Dans une zone à forte concentration de trèfle, les abeilles se nourrissent souvent principalement de cette plante, mais elles peuvent également introduire d’autres saveurs à partir d’autres fleurs. Si les abeilles se nourrissent de fleurs au goût prononcé, comme l’eucalyptus par exemple, leurs sécrétions peuvent altérer sensiblement le goût du miel.
Il est souvent difficile de trouver du miel de trèfle entièrement pur. Le miel des abeilles qui se nourrissent exclusivement de trèfle est de couleur ambre pâle à presque blanche, avec un parfum floral herbacé et une saveur subtile. La plupart du miel vendu dans le commerce sous la description de trèfle est en fait un mélange de miels de couleur claire. À moins que l’étiquette ne mentionne trèfle pur, il est généralement vrai que le trèfle est le principal nectar, mais pas nécessairement la seule saveur incluse. Pour cette raison, toutes les bouteilles de miel de trèfle, même celles du même fabricant ou de la même ferme, n’auront probablement pas le même goût.
Considérations relatives à la qualité
La qualité du miel dépend de plusieurs facteurs. La première est la période de l’année à laquelle il est récolté, car le miel de fin de printemps et d’été a tendance à avoir la saveur la plus forte et la plus riche. Les fleurs de trèfle sont en pleine floraison à ce stade, et le nectar que les abeilles récoltent est parfumé et robuste.
Les processus utilisés par les apiculteurs pour extraire, filtrer et stocker le miel peuvent tous jouer un rôle dans sa commercialisation finale. La plupart du miel est filtré ou filtré pour éliminer les bulles d’air, les débris et les morceaux de cire. Cela le rend plus clair et reste liquide plus longtemps car il y a moins de particules pour encourager le miel à cristalliser. L’ultrafiltration, cependant, combine le miel avec de l’eau et en extrait tout le pollen et autres solides; le produit résultant n’est pas considéré comme du miel selon la définition du US Department of Agriculture, bien qu’il puisse être vendu sous ce nom. De nombreux petits producteurs de miel font la promotion du fait que leur miel n’est pas filtré.
Beaucoup de gens suggèrent également d’acheter du miel produit localement. Le miel de trèfle provenant de sources locales est moins susceptible d’être mélangé avec d’autres lots et il est peu probable qu’il soit ultrafiltré. Il peut également être légèrement trouble en raison des minéraux et du pollen en suspension.
Miel et Santé
De nombreuses entreprises pasteurisent leur miel avant de le livrer au point de vente afin de réduire le risque de bactéries potentiellement nocives. Il peut également être soumis à un procédé de filtration thermique. Si le miel est fortement pasteurisé ou exposé à une chaleur extrême, une partie de sa saveur peut être cuite ou à tout le moins atténuée. De nombreux puristes craignent que les bienfaits naturels du miel ne soient également perdus en cas de sur-pasteurisation.
Cela conduit certains consommateurs à manger du miel cru, qui a tendance à avoir une saveur plus pleine. Pourtant, même le miel brut provenant d’une ferme de confiance doit être filtré et manipulé avec soin pour assurer sa sécurité. Il est généralement possible d’acheter du miel biologique d’origine locale qui a encore été traité conformément aux codes de sécurité et de santé.
Toutes les variétés de miel sont des antioxydants naturels. Cela signifie qu’ils peuvent aider le corps à éliminer les radicaux libres nocifs qui peuvent conduire au cancer et à d’autres problèmes de santé. Le miel est également un antiseptique et est vénéré par de nombreuses cultures comme traitement pour tout, des coupures et éraflures aux maux de gorge.
Formes et styles
Le miel de trèfle se présente généralement dans un pot ou une bouteille compressible, mais ce ne sont pas les seules formes d’emballage ou de présentation disponibles. Le miel peut également être fouetté ou emballé avec le nid d’abeilles. Le miel crémeux est souvent utilisé comme tartinade, un peu comme la margarine ou le fromage à la crème.
Une gamme d’autres produits peut également contenir du miel dérivé du trèfle ; le yaourt peut être vendu avec le miel mélangé, par exemple. C’est un additif commun au pain et à d’autres produits de boulangerie car il les maintient humides. De nombreux produits cosmétiques différents, en particulier les lotions et les crèmes pour la peau, contiennent également parfois des additifs de trèfle.