Un modèle économique néoclassique pour la croissance économique nationale est le modèle de croissance de Solow. Comme les franchises de films, il fonctionne sur l’idée de rendements décroissants. Cela signifie que chaque dépense ultérieure générera généralement un profit inférieur à celui qui la précède.
Le modèle de croissance de Solow porte le nom du lauréat du prix Nobel d’économie Robert Solow du Massachusetts Institute of Technology. Cela a commencé comme le modèle Harrod-Domar, qui a été créé en 1946 et fonctionnait sur l’idée de base du travail et du capital affectant le produit intérieur brut (PIB) d’un pays. Solow, dans les années 1950, a ajouté à l’équation le développement des connaissances de l’homme, notamment en matière de technologie. Il fait la distinction entre les connaissances anciennes et les nouvelles connaissances.
Trois variables affectent l’accumulation du PIB dans le modèle de Solow : le travail, le capital et le savoir. Le modèle suppose que les taux de croissance du travail et des connaissances sont constants, et il suppose que le triplement d’une variable triplera la production. Ces hypothèses sont appelées le rendement d’échelle constant (CRTS).
Un cadre économique simple est dérivé du modèle de croissance de Solow. Le graphique visuel produit un graphique avec le travail le long de l’axe horizontal et le capital le long de l’axe vertical. L’interaction entre eux produit un effet courbe. À mesure que le capital et le travail augmentent à partir de zéro, le PIB augmente à un rythme rapide avant d’atteindre un point médian sur le graphique et de commencer à ralentir, produisant une courbe plus douce. Au fur et à mesure que cette courbe du PIB diminue, l’augmentation du travail produit moins d’augmentation du capital.
La croissance dans le modèle de croissance de Solow est forte lorsque le capital s’accumule, mais elle ne dure pas éternellement. Le modèle a été utilisé pour examiner comment les pays les plus pauvres rattrapent l’Occident. Les principaux exemples du modèle de croissance de Solow se trouvent à Hong Kong, à Taïwan, à Singapour et au Japon.
Selon les prévisions du modèle, des pays comme le Japon ont commencé à économiser du capital et à développer leurs bases de travail et de connaissances. Cela a conduit à des taux de croissance du PIB élevés dans les années 1950 et 60 qui ont ralenti par la suite. Dans le cas du Japon, la croissance s’est complètement arrêtée vers 1990, lorsque sa bulle financière a éclaté. Avec le Japon, Singapour, Hong Kong et Taïwan, Solow avait raison de dire que les niveaux de vie et le PIB convergeraient à mesure que toutes les variables augmenteraient.
Le modèle explique également les différences entre pays riches et pays pauvres. Les pays riches ont de plus grandes quantités d’épargne et des taux de croissance démographique relativement faibles. Les pays pauvres ont de faibles taux d’épargne et des taux de croissance démographique élevés. Cependant, le modèle a également fait plusieurs fausses prédictions. Sur la base de l’épargne et du travail, il prédisait que l’Union soviétique surpasserait les États-Unis à la fin du 20e siècle.
Plusieurs facteurs économiques ne sont pas pris en compte dans le modèle de croissance de Solow. Il omet d’examiner la géographie, les ressources naturelles, le gouvernement et les institutions sociales. Il ne parvient pas non plus à anticiper les effets du vieillissement de la population et de la diminution de la main-d’œuvre.
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