Le terme « différend commercial » peut désigner deux types de conflits différents. Le premier est une dispute entre les employeurs et les travailleurs sur les conditions d’emploi, les conditions de travail et des questions connexes. Dans un second sens, il fait référence à une dispute entre nations sur les termes des accords commerciaux. Dans les deux cas, il peut être nécessaire de faire appel à un négociateur externe pour aider les gens à parvenir à une résolution.
Dans un conflit commercial sur le lieu de travail, les employés ne sont généralement pas satisfaits de certaines conditions d’emploi. Ils peuvent souhaiter plus de salaires, de meilleurs avantages sociaux, des horaires de travail différents ou des ajustements aux conditions de travail, comme un meilleur accès à l’équipement de sécurité. Les travailleurs s’adressent à l’employeur pour discuter de la question, et l’employeur peut décider d’accéder aux demandes ou de négocier. Souvent, un syndicat participe à un conflit commercial, agissant au nom des travailleurs dans les discussions avec l’employeur. Le syndicat a plus de poids que les travailleurs individuels ou les groupes d’employés.
Parfois, les conflits commerciaux aboutissent à une grève, où les employés refusent de travailler jusqu’à ce que leurs revendications soient satisfaites. Le plus souvent, les employeurs et les travailleurs parviennent à un accord. Les deux parties peuvent avoir besoin de faire des concessions pour conclure un accord, et dans certains cas, les gens peuvent accepter de suspendre les négociations et de réexaminer le sujet à une date ultérieure. Lorsqu’un différend commercial implique des industries vitales pour l’économie nationale, parfois le gouvernement intervient également pour empêcher les interruptions des activités économiques.
Des différends commerciaux internationaux peuvent survenir lorsque les pays n’aiment pas les termes d’un accord commercial ou sont en désaccord avec les changements de politique apportés par un partenaire commercial. Les gens pourraient vouloir des taxes et des tarifs plus avantageux ou exiger une suspension des quotas. Des représentants de chaque gouvernement se réunissent pour discuter du différend commercial et élaborer des propositions pour le résoudre. Certains peuvent agir directement pour prendre des décisions, tandis que d’autres doivent soumettre des propositions à d’autres membres du gouvernement pour voir s’ils acceptent les nouvelles conditions générales.
Ces différends peuvent devenir suffisamment acrimonieux pour que les parties aient besoin d’un médiateur. Les organisations commerciales internationales peuvent fournir des représentants pour discuter d’un différend commercial avec les parties et proposer des solutions pour le résoudre. Les membres du différend peuvent également porter leur affaire devant les tribunaux, s’ils estiment que les termes du droit international ou des accords commerciaux existants sont en cause avec le différend. Par exemple, si deux pays sont membres d’un partenariat commercial interdisant expressément les tarifs sur les marchandises déplacées entre les pays membres et qu’un pays commence à imposer un tarif, l’autre partie peut intenter une action en dommages-intérêts et mettre un terme à l’accusation.