Le modèle Harrod-Domar est une théorie macroéconomique utilisée pour mesurer la croissance économique d’un pays dans son ensemble. Dans ce modèle, la croissance de l’économie est calculée en tant que facteur de production de capital et du taux d’épargne individuel. Les économistes s’appuient sur la théorie de Harrod-Domar comme méthode d’estimation des taux de croissance économique à long terme. Combiné à d’autres modèles et théories, ce calcul peut fournir des informations précieuses sur l’état de l’économie et peut aider les politiciens à élaborer de nouvelles politiques pour encourager la croissance.
Cette théorie remonte aux années 1930, lorsque l’économiste britannique Sir Roy Harrod a développé des théories économiques antérieures pour développer ce modèle. Harrod s’est fortement appuyé sur les travaux de John Maynard Keynes, qui est souvent considéré comme l’un des pères de l’économie. Harrod était à la fois un ami proche de Keynes et de son biographe, ainsi qu’un économiste prolifique à part entière. À peu près à la même époque, le Russe Evsey Domar a proposé lui-même un modèle de croissance économique similaire. Les deux ont uni leurs forces pour développer davantage ce qui est maintenant connu sous le nom de modèle Harrod-Domar.
Dans le modèle Harrod-Dumar, le taux de croissance du revenu national est égal à S divisé par C. S représente le ratio épargne/revenu du pays, tandis que C représente le ratio marginal de production de capital. Le ratio de production de capital est en grande partie une mesure de la façon dont les entreprises utilisent les biens d’équipement de manière productive. Toutes choses étant égales par ailleurs, le modèle Harrod-Domar postule que le taux de croissance économique augmentera toujours proportionnellement au taux d’épargne national. Lorsque les taux d’épargne baissent, l’économie nationale croît à un rythme plus lent, voire se contracte avec le temps.
Cette théorie est basée sur l’hypothèse que le financement des investissements en capital vient avec de l’argent qui a été économisé plutôt que dépensé. En mettant plus d’argent dans des comptes d’épargne et d’autres instruments, les citoyens mettent plus d’argent à la disposition des investisseurs pour emprunter. Avec cet argent emprunté, les entreprises étendent leurs activités, achètent de nouveaux équipements ou investissent dans de nouvelles technologies plus productives.
Harrod et Domar supposaient que la production était fixe et que les biens d’équipement actuels pouvaient produire le même volume que les biens d’équipement futurs. Les économistes ultérieurs ont affiné leur théorie dans le modèle de croissance exogène. Ce modèle diffère du modèle Harrod-Domar en ce qu’il se rend compte que chaque nouvelle génération d’équipement devrait bénéficier d’augmentations de productivité dues aux avancées technologiques.
Sur la base à la fois du modèle Harrod-Domar et de la théorie de la croissance exogène, le moyen le plus efficace de faire croître l’économie est d’augmenter les taux d’épargne. En théorie, cela signifie que les politiciens devraient mettre en place des politiques qui stimulent l’épargne afin d’assurer la croissance économique. Dans la pratique, certains soutiennent que l’épargne dépend largement des niveaux et de la répartition des revenus. Cela signifie qu’il est très difficile d’augmenter les taux d’épargne sans changements économiques majeurs pour augmenter ou redistribuer les revenus.
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