Le muscle piriforme est un muscle en forme de pyramide dans la région fessière. Il provient du sacrum antérieur, de la partie la plus basse de la colonne vertébrale et du bord supérieur de la grande échancrure sciatique, s’étend à travers le grand foramen sciatique du bassin et s’attache au grand trochanter du fémur. Le mucle piriforme est parallèle et sous le grand fessier.
Le nerf fibulaire commun traverse souvent le muscle piriforme, et chez environ 15 % de la population, le nerf sciatique le fait aussi. Chez la plupart des gens, le nerf sciatique passe sous le muscle piriforme. Dans les deux cas, le muscle piriforme peut parfois exercer une pression sur le nerf sciatique, provoquant une douleur appelée sciatique, bien que la condition soit plus fréquente chez ceux dont le nerf sciatique traverse le muscle.
Le symdrome du piriforme est une affection caractérisée par une douleur, un engourdissement ou une sensation de picotement dans les fesses causée par une irritation du nerf sciatique par le mucle du piriforme. Les symptômes peuvent également s’étendre le long de la jambe. Le syndrome du piriforme peut résulter de l’anatomie naturelle d’une personne ou d’une surutilisation ou d’une tension du muscle piriforme. Les muscles fessiers inactifs et les muscles fléchisseurs de la hanche hyperactifs peuvent également contribuer au syndrome, car le muscle piriforme devient surdéveloppé afin de compenser. La condition est plus fréquente chez les personnes qui s’assoient pendant des heures prolongées, en particulier avec un gros portefeuille dans leur sac à dos, et chez les athlètes comme les cyclistes et les coureurs qui n’incluent pas les exercices latéraux et les étirements dans leur régime.
La douleur ou la tension dans le muscle piriforme peut être traitée par un massage, des exercices d’étirement, une thérapie physique et des exercices de renforcement musculaire. Dans les cas extrêmes de syndrome piriforme, des injections d’anti-inflammatoires ou de corticostéroïdes ou une thérapie par ultrasons peuvent être utiles. Les exercices d’étirement du muscle prirformis peuvent être effectués en s’allongeant sur le dos et en tirant un genou à la fois vers la poitrine. Saisissez le genou d’une main et la cheville de l’autre et, en commençant par la cheville, pliez le genou vers la cheville du pied opposé. Étirez-vous lentement et doucement et ne forcez pas l’étirement.
Un étirement similaire peut être effectué en s’allongeant sur le dos, en pliant un genou et en plaçant le pied à l’extérieur de l’autre jambe. Pliez doucement le genou sur la ligne médiane du corps. Pour un dernier exercice, couché à plat sur le dos, pliez les deux genoux et croisez l’un sur l’autre, puis, en saisissant sous le bas du genou, tirez les deux genoux vers la poitrine vers l’épaule du côté du bas du genou. Pour tous ces étirements, assurez-vous de ne pas vous étirer au point d’être inconfortable. Tenez chacun pendant 30 secondes et sortez de l’étirement lentement et doucement.