Le muscle quadriceps, ou quadriceps femoris, est en fait un groupe de quatre muscles situés à l’avant et sur les côtés de la cuisse. Individuellement, ces quatre muscles de la cuisse sont appelés rectus femoris, vastus medialis, vastus intermedius et vastus lateralis. Ils participent à l’extension ou au redressement du genou et le droit fémoral soulève également la cuisse au niveau de la hanche. Un muscle quadriceps bien tonifié aide à renforcer et à stabiliser le genou.
Le rectus femoris, situé juste à l’avant de la cuisse, va de l’os de la hanche au tibia, ou tibia. Une solide bande de tissu, appelée tendon du quadriceps, attache le droit fémoral, avec les autres muscles du quadriceps, au tibia. La rotule, ou os du genou, est située dans le tendon du quadriceps.
Le vaste latéral est positionné à l’extérieur de la cuisse et le vaste médial est à l’intérieur et derrière le droit fémoral. Le muscle vaste intermédiaire est situé sous les autres muscles. Tous les muscles vastes sont attachés à l’os de la cuisse, ou fémur, au-dessus et au tendon du quadriceps en dessous.
Les contusions sont la forme la plus courante de lésion musculaire du quadriceps, et le droit fémoral est le plus souvent touché. Une contusion est une zone d’ecchymose causée par un coup direct, qui peut survenir lors d’activités sportives. Les lésions musculaires, l’inflammation et les saignements entraînent des symptômes d’enflure et de sensibilité, et il peut être difficile de marcher ou de plier le genou.
Les tensions du muscle quadriceps surviennent le plus souvent chez les athlètes qui effectuent à plusieurs reprises des coups de pied, des sauts et des sprints. Le rectus femoris traverse à la fois les articulations de la hanche et du genou et est plus fréquemment endommagé que les muscles vastes, le site typique de la blessure se situant juste au-dessus de son attachement à la rotule ou à l’os du genou. Des tensions musculaires à divers degrés peuvent survenir, allant d’une infime déchirure à une rupture complète. Les symptômes peuvent également varier, allant d’un léger inconfort dans la cuisse à une douleur intense, un gonflement et des difficultés à marcher.
Les contusions et les entorses sont gérées en pliant le genou aussi loin que possible pour aider à prévenir les saignements et empêcher les fibres musculaires de se raccourcir lorsqu’elles commencent à guérir. Des bandages de glace et de compression sont appliqués et, après 24 heures, la jambe est surélevée et reposée. Des exercices d’étirement peuvent être effectués plusieurs fois par jour pour empêcher le tissu cicatriciel de raccourcir le muscle. Si un muscle quadriceps se rompt complètement, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Les délais de récupération varient selon la gravité de la blessure, de quelques jours à plusieurs mois.