Le ptérygoïde médial est un muscle du visage, situé à l’intérieur de la mâchoire. C’est un muscle presque vertical, ses fibres allant de la surface interne de la mâchoire supérieure, juste derrière les dents du haut, jusqu’à l’angle de la mandibule, qui est la courbe au coin de la mâchoire. Également connu sous le nom de ptérygoïde interne ou ptérygoïde interne, il est utilisé pour la mastication. En élevant la mandibule, il ferme la mâchoire. Il a également une implication mineure dans les mouvements latéraux de la mâchoire.
S’étirant presque perpendiculairement à l’autre muscle ptérygoïde, le ptérygoïde externe, le ptérygoïde médial a deux têtes ou sections distinctes. La tête profonde, qui se compose de la majorité des fibres musculaires, provient de la partie interne d’une surface osseuse connue sous le nom de plaque ptérygoïdienne latérale. Trouvée sur l’os sphénoïde, un os en forme de papillon à l’intérieur du visage, la plaque ptérygoïdienne latérale est la surface de cet os qui dépasse le plus de chaque côté du visage et est située derrière la rangée supérieure de dents et devant de l’oreille. La tête profonde du ptérygoïde médial provient de la surface interne de cette plaque.
La tête superficielle de ce muscle, la plus proche de la peau, représente une partie beaucoup plus petite de la surface du ptérygoïde interne. Il provient d’une surface sur le maxillaire, l’os de la mâchoire supérieure, connue sous le nom de tubérosité maxillaire, qui est une proéminence osseuse arrondie trouvée de chaque côté du maxillaire près des dents de sagesse supérieures. La tête superficielle provient également d’une petite zone du coin externe arrière de l’os palatin, qui est l’os plat qui forme le toit de la bouche.
À partir de ces points d’origine, les fibres du ptérygoïde médial forment un muscle de forme quadrilatérale lorsqu’il traverse la mâchoire. Ce muscle, légèrement incliné vers l’extérieur et vers l’arrière en descendant, s’attache le long de la surface interne de l’angle et de la branche de la mandibule. Ce sont, respectivement, la courbe au coin externe de la mâchoire et la partie ascendante de la mâchoire externe qui fait un angle vers le lobe de l’oreille. À ces points d’insertion, les fibres du ptérygoïde médial s’unissent à celles du muscle masséter, le principal muscle masticateur de la mâchoire. Ce point d’insertion commun permet au ptérygoïde d’aider le masséter à soulever la mandibule pendant la mastication et d’autres mouvements de fermeture.