Il existe de nombreuses formes différentes de communication, bien que les gens communiquent généralement entre eux par le biais de la parole. Les organes de la parole sont des structures corporelles qui fonctionnent ensemble pour que les gens puissent communiquer par le biais du langage parlé. Aussi appelés articulateurs de la parole, ces organes sont nécessaires à la production de la voix, ou du son produit uniquement par les humains pour se dire ce qu’ils pensent ou ressentent. Ils peuvent être classés selon qu’ils sont actifs ou passifs.
Contrairement à la plupart des animaux qui ont la capacité de communiquer par des moyens non verbaux, la plupart des humains produisent des mots distincts pour communiquer entre eux. La parole est livrée avec beaucoup de vitesse; généralement, une personne qui veut parler n’a pas besoin de trop réfléchir à ce qu’elle doit dire. Lorsqu’une personne parle, ses pensées sont immédiatement converties en une forme parlée dès que les organes de la parole reçoivent un signal ou une instruction du cerveau. Par conséquent, la parole se produit lorsque le cerveau et les organes de la parole d’une personne travaillent ensemble, bien que les organes du système respiratoire jouent également un rôle important dans ce processus, car les cordes vocales ont besoin d’air pour vibrer et produire du son.
Un organe de la parole est actif s’il bouge au fur et à mesure que le son est produit, alors qu’il est passif s’il n’y a pas de mouvement. Avec les lèvres, la langue et les dents, ces organes comprennent également la crête alvéolaire, la luette, le palais et la glotte. Parmi ces articulateurs de la parole, seules la lèvre inférieure, la langue et la glotte sont actives. Le mécanisme de production du son ou de la voix commence lorsque l’air aspiré circule à travers la glotte, entraînant la vibration des cordes vocales. Cette vibration pousse l’air à s’écouler à travers la glotte pour produire des vibrations dans le conduit vocal, produisant un son.
La phonétique articulatoire traite de la façon dont les organes de la parole fonctionnent ensemble. Par exemple, différents sons peuvent être produits par l’interaction entre les lèvres et les dents. Les voyelles sont produites lorsque la forme de la bouche change grâce à la coordination entre les lèvres supérieure et inférieure, bien que la position de la langue soit également importante. Les consonnes sont produites par la coordination entre la langue, les dents et le palais.
Les organes de la parole sont également sujets au stress, appelé charge vocale, en raison de plusieurs facteurs. L’utilisation continue de la voix, le fait de parler fort pendant une longue période et de parler avec une hauteur de voix inhabituelle peut entraîner une tension sur les organes de la parole. Le tabagisme et la déshydratation peuvent provoquer une sécheresse dans la région de la gorge, affectant la qualité de la voix. La charge vocale peut être évitée en minimisant l’utilisation de la voix, en parlant avec un volume et une hauteur de voix normaux, en évitant de fumer et en buvant suffisamment de liquides.