Le nivellement des ressources est un type de processus d’allocation qui cherche à faire correspondre la demande de ressources spécifiques avec la disponibilité de ces mêmes ressources. L’idée est de s’assurer que, quand et au fur et à mesure que ces ressources sont nécessaires dans le cadre du processus quotidien des affaires, elles sont disponibles et prêtes à l’emploi. La gestion de cet équilibre entre la demande et la disponibilité nécessite généralement de prévoir avec précision les besoins futurs et de prendre des mesures pour acquérir les ressources d’une manière qui profite au processus de production.
Une façon de comprendre le concept de nivellement des ressources est de considérer une usine de fabrication qui a besoin de certaines matières premières pour produire une gamme de produits. Afin de maintenir les coûts dans des limites raisonnables, l’entreprise projettera l’afflux de commandes des clients et le nombre d’unités finies nécessaires pour exécuter ces commandes en temps opportun. Ces informations sont utilisées pour déterminer le volume de matières premières nécessaires pour créer ces unités dans le délai imparti. Les commandes sont passées de manière à ce que les matières premières arrivent juste avant le moment où elles sont nécessaires pour maintenir la production sans interruption.
Il est important de noter que le nivellement des ressources ne consiste pas seulement à savoir ce qui est nécessaire pour maintenir une ligne de production en marche, mais quand ces ressources doivent être livrées et disponibles. Dans de nombreux pays, les taxes sont évaluées sur les stocks de matières premières qui sont conservés. En structurant la livraison de ces matériaux afin qu’ils ne languissent pas dans un entrepôt pendant des semaines avant d’entrer dans le processus de production, les entreprises bénéficient d’une charge fiscale moindre, ce qui contribue à améliorer la rentabilité globale de l’opération.
Dans le même temps, le nivellement des ressources nécessite de tenir compte de tout changement de demande qui affecterait également l’arrivée des ressources sur le site de l’usine. Par exemple, si un gros client devait annuler une commande, l’entreprise réviserait à son tour le calendrier de livraison de divers lots de matières premières afin que seules les ressources nécessaires pour répondre aux autres commandes soient reçues. Dans le cas où un nouveau client passe une commande importante et demande une livraison dès que possible, il peut être nécessaire de travailler avec les fournisseurs pour augmenter la fréquence des livraisons de matériaux afin de répondre à la demande accrue. De ce point de vue, le nivellement des ressources doit être considéré comme un processus continu et non comme un événement unique considéré comme terminé à un moment donné.