Le poids à sec fait référence au poids d’un véhicule, le plus souvent une voiture ou une moto, sans consommables, ce qui signifie généralement que le véhicule est pesé sans aucun fluide, comme du carburant ou de l’huile. Le poids humide, ou poids à vide, signifie généralement que le véhicule est pesé avec tous les fluides nécessaires pour le conduire. Le poids du carburant et de l’huile moteur sont presque toujours exclus pour obtenir le poids à sec, et parfois le liquide de refroidissement, le liquide de frein, le liquide hydraulique et l’ensemble de la batterie sont également exclus. Le terme poids sec est couramment utilisé dans les spécifications des motos et est souvent mentionné dans les articles liés aux tests et à la manipulation des motos. Le poids à sec est considéré comme intéressant car une moto plus légère a une meilleure maniabilité et est plus performante qu’une moto plus lourde.
Il n’y a pas de règles ou de normes établies pour les fluides inclus ou exclus dans le poids sec. Cela signifie que le poids à sec indiqué d’un véhicule peut varier considérablement en fonction de la personne qui effectue le pesage. Souvent, les fabricants listent un poids sec inférieur à celui indiqué par les magazines et autres sources médiatiques. Une des raisons à cela est que les fabricants retirent souvent la batterie entière lorsqu’ils mesurent un véhicule «à sec», alors que cela est rarement fait par d’autres.
La différence entre le poids sec et humide peut être de 70 livres (32 kg) pour certaines motos. Un peu moins de la moitié de cette différence est généralement constituée par le carburant, tandis que l’huile moteur et le liquide de refroidissement en représentent environ un quart. La différence entre le poids sec et humide varie en fonction de facteurs tels que la taille du réservoir de carburant du véhicule et le type de système de refroidissement utilisé.
Une voiture a généralement un moteur refroidi à l’eau qui est refroidi par un fluide, généralement de l’eau, circulant à travers des tubes dans le moteur, ajoutant plus à son poids humide. De nombreuses motos ont un moteur refroidi par air, ce qui signifie que la chaleur générée par le moteur est libérée dans l’air à travers le cylindre, qui est souvent équipé d’ailettes métalliques pour dissiper plus de chaleur. Ce système de refroidissement réduit le poids total de la moto.
Un autre poids couramment utilisé en référence aux véhicules est le poids nominal brut du véhicule (PNBV). Il s’agit du poids maximum qu’un véhicule peut transporter, y compris les équipements supplémentaires, les liquides, les passagers et le chargement. Le poids humide, le poids sec et le PNBV peuvent tous intéresser les acheteurs et les motocyclistes. Cependant, le PNBV présente un intérêt particulier pour les motos de tourisme, car elles sont souvent équipées et utilisées pour transporter des charges plus lourdes que les autres motos.