Le polissage à la flamme est le processus consistant à créer une surface lisse sur un matériau en le faisant fondre légèrement avec une flamme chaude. Ce processus est généralement utilisé sur les acryliques et le verre pour produire une surface brillante ou lisse. Une torche est nécessaire pour mener à bien ce processus, et l’utilisateur doit avoir des compétences importantes dans le processus. Lorsque le polissage à la flamme est bien fait, il produira la surface la plus lisse possible, beaucoup plus lisse dans de nombreux cas que d’autres méthodes de polissage plus abrasives. Lorsque la chaleur est appliquée à la surface, elle crée une tension superficielle qui étire le matériau.
Le processus de polissage à la flamme est généralement utilisé sur des surfaces larges et plates en acrylique ou en verre, bien qu’il puisse être appliqué à d’autres formes ainsi qu’à d’autres matériaux si la personne effectuant le polissage à la flamme est particulièrement qualifiée. La torche utilisée pour terminer le processus de polissage à la flamme peut varier en taille, bien que presque toutes brûlent une combinaison d’hydrogène et d’oxygène car ces produits chimiques sont moins susceptibles de contaminer les matériaux à polir, créant ainsi des défauts dans le produit fini. La torche sera reliée par des tuyaux aux réservoirs contenant ces produits chimiques; les réservoirs peuvent être réglés pour ajuster la quantité de chaque produit chimique brûlé à un moment donné.
Contrairement au polissage, qui peut créer des rayures ou des entailles à la surface du matériau, le polissage à la flamme empêche les matériaux abrasifs d’entrer en contact avec le matériau. Il est également possible d’éliminer les rayures et les rainures en utilisant la technique de polissage à la flamme, et dans certains cas, la technique peut être utilisée en conjonction avec d’autres méthodes de finition. Le polissage à la flamme est également un processus beaucoup plus rapide que le polissage. Selon la taille de la pièce, elle peut être complètement lissée et polie en quelques minutes seulement, tandis que le polissage peut prendre des heures dans certains cas.
La torche peut être équipée de différents embouts pour contrôler la forme et la taille de la flamme. Certaines pointes sont larges et plates, et elles sont utiles pour les surfaces larges et plates. D’autres pointes sont plus étroites et produisent une flamme plus petite utile pour les bords ou les crevasses. Un polisseur à flamme expérimenté sera en mesure de déterminer quelle pointe sera la plus utile pour une pièce en cours de polissage ; dans certains cas, une pièce peut nécessiter l’utilisation de plus d’un embout pour s’adapter à plusieurs surfaces ou caractéristiques différentes.