Certains médicaments combattent les effets du poison dans le corps, et la pralidoxime est l’un de ces médicaments. Les poisons spécifiques que le médicament peut traiter comprennent les pesticides organophosphorés et certains agents de guerre chimique. Le pralidoxime est généralement utilisé en association avec un autre médicament appelé atropine.
Lorsque des poisons tels que les agents neurotoxiques militaires ou les engrais organophosphorés affectent le corps humain, ils ont pour effet d’inactiver une enzyme appelée cholinestérase. Les poisons agissent sur les muscles du corps et paralysent leur mouvement. Les muscles sont nécessaires aux processus de base tels que la respiration, ce qui peut être mortel. Le pralidoxime fait fonctionner à nouveau l’enzyme cholinestérase, annulant ainsi certains des effets indésirables du poison. Il peut également modifier directement certains des poisons en des formes inoffensives.
Le résultat de ces effets est que les muscles paralysés causés par l’empoisonnement peuvent à nouveau fonctionner et que la personne empoisonnée peut à nouveau respirer. L’atropine – un autre produit chimique administré avec le médicament – a également des effets bénéfiques sur la respiration, mais d’une manière différente de celle du pralidoxime. Les deux médicaments ensemble donnent le meilleur résultat sur la reprise de la respiration. Les signes d’empoisonnement qui indiquent la nécessité des médicaments comprennent des pupilles anormalement petites, une perte de contrôle des intestins et des convulsions.
Le pralidoxime peut être administré en cas d’ingestion accidentelle ou délibérée de pesticides organophosphorés. Le malathion, le diazinon et le sarin sont des exemples de pesticides pouvant être traités à l’aide du médicament en cas d’empoisonnement. Une surdose de certains médicaments peut également être traitée avec du pralidoxime. Les personnes atteintes de myasthénie grave peuvent prendre des médicaments tels que la néostigmine, qui peuvent provoquer le même type de paralysie musculaire que les poisons s’ils en ingèrent trop.
Les militaires pourraient être formés aux techniques d’injection et avoir accès à la drogue en cas d’attaques terroristes impliquant des agents neurotoxiques. Cette préparation peut garantir que, dans les situations d’urgence, le personnel militaire peut se soigner et éviter des pertes. Le pralidoxime pourrait également être stocké dans des zones où des agents neurotoxiques ou des organophosphorés pourraient être libérés lors d’un accident industriel.
Les effets secondaires potentiels de ce médicament comprennent une douleur au site d’injection, des problèmes de vision et des étourdissements. Les rythmes cardiaques et la pression artérielle peuvent être affectés, tout comme la force musculaire et la vigilance. En cas de surdosage, un soutien médical peut être nécessaire pour que le patient continue de respirer. Jusqu’à trois injections du médicament, ainsi que de l’atropine, peuvent être nécessaires pour lutter contre les effets d’un empoisonnement dans certaines situations.