Les personnes atteintes de prédiabète ont une glycémie plus élevée qu’elle ne devrait l’être, mais pas assez élevée pour être diagnostiquée comme un diabète de type 2. La maladie est assez courante aux États-Unis et touche environ 57 millions de personnes, dont certaines peuvent ne pas savoir qu’elles sont atteintes de la maladie, car elle est généralement asymptomatique. Le pré-diabète, anciennement connu sous le nom de diabète limite ou d’intolérance au glucose, conduit généralement au diabète de type 2 à moins que le patient ne prenne des mesures pour prévenir ou inverser la maladie.
Lorsqu’une personne souffre de diabète de type 2, son corps est généralement incapable de fabriquer ou d’utiliser de l’insuline pour métaboliser le glucose, ou sucre, présent dans de nombreux aliments. Le sucre s’accumule ensuite dans le sang et peut endommager le cœur, les reins et le système nerveux central. Les personnes atteintes de diabète de type 2 courent un risque plus élevé de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. De même, les personnes atteintes de cette condition sont également confrontées à un risque plus élevé de ces conditions.
Bien que les risques soient élevés, de nombreuses personnes ne savent pas qu’elles sont pré-diabétiques. L’American Diabetes Association (ADA) recommande aux adultes en surpoids et âgés de plus de 45 ans de discuter avec leur médecin de la possibilité de subir un test de dépistage. Il existe deux tests pour la maladie, qui mesurent tous deux le niveau de glucose dans le sang. Les deux tests sont considérés comme également efficaces.
Avant de passer l’un ou l’autre des tests, le patient doit jeûner pendant au moins huit heures. Pour le premier test, connu sous le nom de test de glycémie à jeun, un échantillon de sang est prélevé et le taux de glucose est mesuré. Si le glucose est compris entre 100 et 125 mg/dl, alors le patient est pré-diabétique. Au cours du test de tolérance au glucose par voie orale, le glucose d’un patient est testé après un jeûne. Il boit ensuite quelque chose de riche en sucre et son sang est analysé au bout de deux heures. Si le taux de glucose se situe entre 140 et 199 mg/dl au bout de deux heures, il est pré-diabétique.
Une fois qu’une personne a reçu un diagnostic de prédiabète, elle peut prendre des mesures pour ralentir la progression vers le diabète de type 2 ou même pour inverser la situation. Les patients qui perdent environ 5 pour cent de leur poids corporel ralentissent ou empêchent souvent le développement du diabète. Les patients peuvent également bénéficier d’une activité physique accrue et d’un changement de régime alimentaire, par exemple en réduisant les sucreries et en s’assurant de manger des repas nutritifs. Réduire les comportements à risque, tels que le tabagisme, et travailler pour abaisser la tension artérielle et le cholestérol peut également réduire les chances d’un patient de développer des maladies liées au diabète.