Les prêts de détail sont le terme utilisé pour décrire tout type de prêts accordés à des particuliers plutôt qu’à des entreprises ou à d’autres types d’institutions. Considéré comme le type d’activité de prêt le plus courant au monde, les prêts bancaires à la consommation sont gérés par un certain nombre de types de prêteurs différents, notamment des banques, des coopératives de crédit, des sociétés de prêts hypothécaires et des associations d’épargne et de crédit. Les prêts émis par ces institutions peuvent être garantis, ce qui signifie qu’une sorte de garantie est mise en gage pour la durée du prêt. À d’autres moments, les prêts ne sont pas garantis, ce qui signifie qu’aucune garantie n’a été requise par le prêteur.
L’un des exemples les plus courants de prêts aux particuliers est le prêt hypothécaire. Grâce à cet arrangement, les personnes qualifiées sont en mesure d’obtenir le financement nécessaire à l’achat d’une résidence. Bien que les qualifications varient d’un prêteur à l’autre, même dans le même pays, la plupart exigeront que le demandeur de prêt ait un revenu stable d’un montant minimum, ait un ratio dette/revenu raisonnable et possède une cote de crédit supérieure à un certain montant. Les prêts hypothécaires résidentiels sont normalement des prêts garantis, en ce sens que la maison achetée avec l’hypothèque est conservée en garantie jusqu’à ce que le billet soit entièrement retiré.
D’autres types de prêts de détail comprennent l’émission de prêts pour un large éventail de besoins financiers. Les prêts pour l’achat de véhicules sont également très courants, le véhicule acquis servant de garantie pour le prêt. Les particuliers peuvent également obtenir des prêts pour aider à régler leurs dettes médicales, faire des réparations à domicile ou même pour financer des vacances. Selon la nature du prêt et la cote de crédit de l’individu, certains de ces prêts peuvent ne nécessiter aucune garantie et sont accordés sous forme de prêts non garantis.
Ces dernières années, une nouvelle forme de prêt de détail est apparue. Connu sous le nom de prêt sur salaire, ce type de prêt non garanti permet de fournir un afflux rapide de liquidités en cas d’urgence. En règle générale, le prêt doit être remboursé intégralement dans un délai d’une semaine ou deux et comporte un taux d’intérêt plus élevé que certains autres types de lois. Dans certaines juridictions, les législateurs ont promulgué une législation qui plafonne le montant des intérêts que les prêteurs sur salaire peuvent appliquer aux prêts, bien que ces taux d’intérêt soient encore beaucoup plus élevés que les prêts obtenus auprès de prêteurs plus traditionnels. Dans la plupart des cas, les prêts de détail de ce type doivent être considérés comme étant uniquement à des fins d’urgence, et lorsque les fonds nécessaires au remboursement de la dette peuvent raisonnablement être disponibles avant l’échéance du prêt.