Le pudding aux prunes est un dessert qui contient généralement un assortiment de fruits et ressemble à un petit gâteau. Les ingrédients peuvent également inclure de la viande, souvent du bœuf. Il est originaire d’Angleterre il y a des siècles, où il a également reçu le nom de pudding de Noël, car il était – et est toujours – traditionnellement servi comme dessert le jour de Noël. Ce dessert tire son nom des pruneaux qu’il contient. Les pruneaux sont en fait une variante séchée de la prune et étaient régulièrement appelés prunes aux XVIe et XVIIe siècles, lorsque le dessert est devenu très populaire.
Les ingrédients du pudding aux prunes sont sujets à interprétation. Le dessert peut contenir de la viande ou même de la graisse de mouton. Les fruits secs comprennent presque toujours des pruneaux, mais presque tout le reste est également le bienvenu, y compris les pommes, les citrons et les oranges. Un assortiment de noix pourrait également se retrouver dans le mélange. Le mélange de fruits et de viande est communément appelé viande hachée. Ce pudding est comparable à d’autres desserts qui contiennent de la viande hachée, comme le hachis pie.
Le pudding aux prunes peut être préparé de multiples façons. Une fois le lot mélangé, il peut être jeté dans une bassine, où il peut être cuit à la vapeur ou bouilli. Pendant la cuisson, de nombreuses personnes arrosent le pudding de leur boisson alcoolisée préférée pour en augmenter la saveur. Une fois le lot cuit, il existe également plusieurs façons de le présenter à une table. Certaines traditions demandent de verser du cognac sur le pudding et de le mettre au feu. D’autres ornent simplement le pudding d’une branche de houx.
Une autre tradition populaire consiste à cacher des bibelots spéciaux dans le pudding pour que les invités les trouvent. Les objets dans le pudding sont censés être des porte-bonheur. Une bague trouvée dans le pudding, par exemple, est un charme de mariage. Un triangle est un signe de chance et une pièce d’argent est un signe de richesse. Les dés à coudre sont également connus pour être cachés dans le pudding – en tant que symbole de malchance pour l’épargne.
La préparation du pudding aux prunes peut prendre des semaines, selon la recette. Certaines recettes cuisent le pudding à la vapeur, après quoi il est conservé dans un endroit frais pendant plusieurs jours avant d’être cuit à nouveau à la vapeur et servi. Même après qu’il soit servi, les familles gardent souvent les restes jusqu’à un autre grand événement de vacances, comme Pâques. Le pudding aux prunes est connu pour conserver sa saveur sans se gâter pendant de longues périodes.