Un pudding de Noël est un type de dessert traditionnellement consommé en Grande-Bretagne après le repas de Noël. Les Anglais ont apprécié une forme ou une autre de ce plat de Noël traditionnel depuis le début des années 1400 environ. Le pudding de Noël traditionnel a probablement évolué à partir de plats tels que le frumenty, un mélange de viandes, de fruits secs et d’épices ressemblant à de la bouillie qui était largement consommé pendant la saison de Noël médiévale en Grande-Bretagne. Le pudding de Noël pourrait également avoir évolué à partir des tartes à la viande que les peuples médiévaux préparaient pour aider à conserver leurs viandes et leurs fruits pendant l’hiver, car ces tartes contenaient bon nombre des mêmes ingrédients que ceux utilisés dans les puddings de Noël aujourd’hui. Certains pensent que la préparation et le service du plat ont une signification religieuse et que ses ingrédients traditionnels sont souvent des articles chers et rares à l’époque médiévale.
La plupart pensent qu’un pudding de Noël solide, texturé avec des miettes et des œufs, a probablement évolué vers l’année 1600. La consommation d’un dessert de Noël contenant de la viande, des fruits et des épices et aromatisé avec de la bière, du vin ou de l’alcool avait probablement été considérée comme traditionnelle en Angleterre. pendant environ deux siècles. Les historiens pensent que l’évolution du pudding de Noël a commencé lorsque l’Église catholique romaine a encouragé les familles anglaises à préparer et à consommer cette friandise des fêtes. On dit que le pudding de Noël traditionnel contient 13 ingrédients, un représentant chacun des 12 apôtres et un représentant Jésus-Christ. Le pudding devait être concocté le dernier dimanche avant la saison de l’Avent chrétien, et chaque membre de la maison devait à tour de rôle remuer le mélange de pudding, d’est en ouest, en hommage aux trois sages mentionnés dans le Conte chrétien de la naissance du Christ.
Le pudding traditionnel des fêtes tel qu’il est consommé aujourd’hui n’est probablement pas apparu avant l’époque victorienne. Ce pudding est généralement composé de suif, de fruits, de noix, de farine et de sucre, et est généralement également assaisonné avec une gamme d’épices, de liqueurs et de vins. Il peut être décoré de sucre ou de feuilles de houx avant de servir. La plupart des familles britanniques aiment verser du cognac ou une autre liqueur sur le pudding de Noël et le mettre en feu avant de le présenter cérémonieusement à la table.
De petites pièces de monnaie et des bibelots ont été traditionnellement cuits dans le pudding, pour que les convives puissent les trouver. Une pièce apporterait de la richesse au découvreur au cours de l’année à venir, tandis qu’un anneau indiquerait les noces à venir. On dit qu’une petite ancre cuite dans le pudding apporte la sécurité au chercheur, tandis qu’un dé à coudre bénit le chercheur avec un esprit frugal. De petits os à souhaits sont également parfois cuits dans le pudding de Noël et sont censés apporter une année de chance au découvreur.