Le Qi Gong est une discipline chinoise du mouvement et de la respiration qui est pratiquée partout dans le monde, par les Chinois et les non-Chinois. Il existe de nombreux styles différents de qigong – parfois orthographiés comme chi gung ou chi kung – y compris le célèbre tai-chi, qui se concentrent tous sur des objectifs finaux légèrement différents, allant de la forme physique pour les arts martiaux au maintien d’un corps sain chez les personnes âgées. Cette discipline du mouvement est un sujet de controverse dans certains domaines, les gens se disputant ses avantages et ses applications potentielles, bien que beaucoup de gens conviennent que la pratique régulière est probablement saine.
La pratique du qigong remonte à au moins 500 EC, et elle est probablement beaucoup plus ancienne, à en juger par les représentations d’activités similaires dans l’art chinois. Elle est pratiquée depuis longtemps dans le cadre de la médecine traditionnelle chinoise (MTC), un art de guérison holistique qui intègre un certain nombre d’approches différentes du traitement médical. En Chine, des cours de qigong sont proposés dans de nombreux hôpitaux au profit des patients, et des séances de pratique régulières ont lieu sur de nombreuses places publiques. En dehors de la Chine, les cours de qigong peuvent être trouvés dans une variété d’endroits, des écoles aux parcs de la ville.
Il y a deux aspects importants au qigong. L’une implique le mouvement du corps, le faisant passer par une série de poses fluides. L’autre concerne la régulation de la respiration. Ensemble, la respiration et le mouvement visent à concentrer et à calmer le corps, générant un sentiment de bien-être chez le praticien tout en améliorant la force, la flexibilité et l’amplitude des mouvements. Ensemble, les exercices de mouvement et de respiration sont destinés à cultiver l’énergie interne, ou qi.
La controverse sur le qigong vient du débat sur ses bienfaits précis. La plupart des gens à l’Est comme à l’Ouest peuvent convenir que c’est bon pour le corps, en particulier pour les personnes âgées, car c’est une façon de devenir actif, et c’est très doux, ce qui le rend adapté aux personnes âgées et handicapées. Certaines personnes disent également que cette pratique a des avantages spirituels, l’assimilant à des concepts métaphysiques, tandis que d’autres disent simplement qu’elle encourage un état d’être calme. Les affirmations concernant la capacité des praticiens à exploiter l’énergie ou les forces de la nature sont considérées avec scepticisme dans de nombreuses communautés.