Un neurinome de l’acoustique est une tumeur bénigne du nerf menant de l’oreille au cerveau. Bien que la tumeur ne soit pas cancéreuse et ne se propage pas à d’autres structures, elle peut provoquer des symptômes graves et devenir suffisamment grosse pour empiéter sur des structures importantes du cerveau. Les névromes acoustiques sont généralement situés près de la base du cerveau et sont l’une des tumeurs cérébrales les plus courantes, bien qu’ils soient rares en général.
La cause du neurinome de l’acoustique est inconnue, bien que la tumeur soit souvent liée au trouble génétique neurofibromatose de type 2. On pense que tous les cas de neurinome de l’acoustique ont une base génétique. La tumeur évolue très lentement et, par conséquent, les symptômes n’apparaissent généralement pas avant la trentaine.
Les symptômes du neurinome acoustique varient, mais ils incluent généralement une perte auditive; acouphènes, sensation de bourdonnement dans l’oreille; et le vertige, la sensation de mouvement lorsque le corps est immobile. D’autres symptômes peuvent inclure des étourdissements et une perte d’équilibre au-delà des vertiges, des engourdissements ou des douleurs au visage ou à une oreille, une faiblesse des muscles faciaux, des problèmes de compréhension de la parole, des problèmes temporaires de vision, de la fatigue et des maux de tête. Les maux de tête en tant que symptôme du neurinome de l’acoustique surviennent souvent tôt le matin et peuvent réveiller le patient. Elle peut également s’accompagner de nausées ou de vomissements et s’aggrave souvent lorsque le patient est dans certaines positions, comme s’asseoir ou se coucher. Les éternuements, la toux ou tout autre effort peuvent également aggraver le mal de tête.
Le neurinome de l’acoustique est diagnostiqué par des tests physiques, notamment des tests d’audition, de vertige et d’équilibre. Le test le plus utile est souvent une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) de la tête. Si la tumeur est petite et ne s’accompagne pas de symptômes graves, le patient peut simplement être maintenu en observation. Comme la tumeur se développe lentement, elle peut ne jamais poser de problème pendant la vie du patient.
Si un neurinome de l’acoustique se développe suffisamment pour affecter négativement la qualité de vie du patient ou pour mettre en danger les structures du crâne, la chirurgie est généralement utilisée pour retirer la tumeur. Dans certains cas, une chirurgie cérébrale peut être nécessaire pour sauver la vie du patient si la tumeur exerce une pression sur des structures cérébrales importantes. Les névromes acoustiques peuvent être traités par chirurgie traditionnelle ou radiochirurgie. La radiochirurgie ne peut être utilisée que sur des tumeurs relativement petites et vise à arrêter la croissance de la tumeur plutôt que de l’enlever. Le patient peut souffrir de lésions auditives ou nerveuses permanentes après l’un ou l’autre type de chirurgie, ils ne sont donc utilisés qu’en dernier recours.