La frontière séparant le Wisconsin et l’Illinois peut sembler pour certains une ligne sombre sur une carte, mais pour de nombreux résidents des deux États, il s’agit d’une division philosophique et culturelle connue sous le nom de rideau de cheddar. Sans doute pas aussi conflictuel que le rideau de fer original, il délimite un passage des terres agricoles pastorales de l’Illinois au pays laitier du Wisconsin. Une fois que les visiteurs ont traversé le rideau de cheddar, leurs chemins finiront par se croiser avec un produit fromager.
Le Wisconsin est mondialement connu pour ses fromages, en particulier le cheddar du Wisconsin et les variétés suisses. Cette réputation de production de fromage de qualité et la promotion ultérieure de son industrie laitière sont connues pour irriter (jeu de mots) les nerfs de certains résidents de l’Illinois à qui on demande régulièrement des directions pour sortir de leur propre état et entrer dans le Wisconsin. Alors que d’autres États qui bordent le Wisconsin font également référence au rideau de cheddar, l’État de l’Illinois semble prendre plus de plaisir à la description.
Le rideau de cheddar fait également référence à une autre passion de nombreux habitants du Wisconsin ; soutenir les Green Bay Packers, une équipe de football professionnelle basée dans un congélateur connu sous le nom de ville de Green Bay. Les fans dévoués des Green Bay Packers sont connus sous le nom de chefs de fromage et beaucoup d’entre eux choisissent de porter un couvre-chef en mousse en forme de quartier de fromage cheddar.
Étant donné que les températures à Green Bay peuvent descendre en dessous de 0 °F (-18 °C) pendant la saison de football, les fans dévoués des Packers sont considérés comme les plus dévoués de la ligue. Ce dévouement à une équipe de football face aux engelures et à l’hypothermie reste souvent un mystère pour ceux qui vivent à l’extérieur du rideau de cheddar.
La vie derrière le rideau du Cheddar est souvent centrée sur la production, la promotion ou l’acceptation à contrecœur du fromage et d’autres produits laitiers. Il est fort possible que l’économie d’une petite ville du Wisconsin dépende en grande partie du tourisme, et de nombreux touristes qui voyagent dans le Wisconsin s’attendent à goûter et à acheter du fromage authentique du Wisconsin, tout comme les visiteurs de la région viticole de Californie s’attendraient à goûter de bons vins nationaux. Alors que certains peuvent considérer une telle dévotion à tout ce qui concerne le fromage comme une obsession à la limite, les résidents du Wisconsin dont les moyens de subsistance dépendent du succès continu de l’industrie laitière pourraient avoir tendance à ne pas être d’accord.