Le risorius est l’un des nombreux muscles du visage. Plus précisément, il s’agit d’un muscle parmi la douzaine situé dans la région buccale. Ce muscle aide à divers mouvements du visage, y compris la capacité de sourire et aide à créer ce que l’on appelle communément les pattes d’oie.
Le muscle risorius commence à la glande parotide, qui est la plus grande des glandes salivaires. De la glande parotide, ce muscle passe devant le muscle platysma dans la région du cou et de la poitrine du corps. Le risorius se connecte alors à la peau de la bouche.
Le risorius travaille à étirer la bouche dans une direction latérale. Ce mouvement d’étirement permet de rétracter les coins de la bouche. Grâce à cette action, les coins de la bouche se déplacent vers le haut, donnant une expression faciale qui ressemble à un sourire.
Le muscle risorius fonctionne principalement en dessinant l’angle de la bouche dans un mouvement vers l’extérieur. Cette action se traduit par l’apparition d’un sourire, même s’il n’est pas très sincère. Cette action nécessite l’aide de différents muscles du visage. Parce que le risorius provoque des mouvements faciaux de type sourire, il est souvent appelé muscle du rire. C’est quelque peu erroné, ainsi qu’un peu trompeur, car différents muscles sont en fait utilisés pour rire.
Le risorius travaille en étroite collaboration avec le muscle platysma. À lui seul, le platysma est responsable d’expressions faciales telles que des grimaces ou un regard mélancolique. Lorsque ces muscles travaillent ensemble, une combinaison de ces expressions faciales de base devient possible.
Comme c’est le cas pour les autres muscles du visage, le muscle risorius est relié au nerf facial. En anatomie, ce nerf est étiqueté CN VII. Ce nerf facial aide à contrôler les mouvements du visage. Il aide également à la capacité de goûter.
Le nerf facial lui-même est principalement responsable du développement des habiletés motrices nécessaires pour apprendre à contrôler les expressions faciales et à montrer des émotions. Une fois ces habiletés motrices développées, les muscles du visage sont capables de travailler avec ce nerf pour créer une variété d’expressions. Ce sont ces parties du corps qui travaillent en étroite collaboration qui donnent aux humains la capacité de transmettre des émotions à travers les seules expressions faciales.
Il est largement admis que le muscle risorius ne se trouve que chez l’homme. Les chimpanzés ont des fibres musculaires similaires. Cependant, des muscles risorius pleinement développés n’ont été trouvés que chez des spécimens humains.