Les actions r?flexes sont vaguement d?finies comme toute action que le corps ex?cute inconsciemment. Il existe plusieurs types d’actions r?flexes, dont certaines sont des r?ponses ? des stimuli externes et d’autres qui r?gulent les organes et les fonctions du corps. Il existe ?galement une classe th?orique d’actions r?flexes qui peuvent ?tre apprises, mais leur existence et le m?canisme qui les sous-tend sont d?battus.
De nombreuses actions r?flexes se produisent en r?ponse ? des stimuli externes, et la plupart d’entre elles fonctionnent r?ellement sans aucune implication du cerveau d’une personne. Par exemple, si une personne tr?buche dans un camping et que sa main tombe dans le feu de camp, elle la r?tractera rapidement sans m?me y penser. Cela se produit parce que le signal nerveux de la blessure traverse le corps ? lorsqu’il atteint la moelle ?pini?re, il d?clenche une r?ponse automatique avant que le cerveau ne puisse jamais intervenir. La moelle ?pini?re r?agit en renvoyant un autre signal qui am?ne la personne ? retirer automatiquement sa main du feu.
Ce type de r?ponse est ?galement responsable du r?flexe rotulien bien connu que les m?decins utilisent pour tester le syst?me nerveux d’une personne. Dans ce cas, le but du r?flexe est d’aider une personne ? rester en ?quilibre lors de la marche. La plupart de ces types de r?flexes existent pour prot?ger les gens contre les blessures ou faire face ? des choses qui n?cessitent une action imm?diate. Par exemple, les gens clignent des yeux lorsque quelque chose vole vers leurs yeux, et cela arrive parfois si vite que les gens ne r?alisent m?me pas qu’ils le font.
Un autre type de r?flexe implique la capacit? du corps ? r?guler des fonctions de base comme le rythme cardiaque et la respiration. Le cerveau garde une trace de tout cela et le maintient ? l’insu d’une personne, ce qui est g?n?ralement n?cessaire ? la survie. La principale chose qui s?pare ce type d’action r?flexe est qu’il n’y a aucune exigence de stimulation externe.
Certains scientifiques ont th?oris? sur un autre type d’action r?flexe appel? r?flexe conditionn?. Celles-ci impliquent un processus d’apprentissage o? les gens exp?rimentent quelque chose suffisamment de fois et finissent par d?velopper une r?ponse r?flexive ? cela. Contrairement ? la plupart des r?flexes impliquant une stimulation externe, ceux-ci impliqueraient directement le cerveau. L’id?e est venue d’un scientifique russe nomm? Ivan Pavlov qui a d?couvert qu’il ?tait possible de faire saliver un chien lorsqu’il entend le son d’une cloche en sonnant syst?matiquement une cloche juste avant de le nourrir. Les scientifiques sont g?n?ralement d’accord pour dire que ce genre de r?actions existe, mais il y a un d?bat sur la question de savoir si elles devraient ou non ?tre appel?es r?flexes.