Le risque juridique est un terme utilisé pour décrire le potentiel de subir un certain type de perte financière en raison d’un renversement de circonstances menant à la faillite ou de l’incapacité d’une entreprise à fonctionner conformément aux obligations réglementaires qui s’appliquent aux juridictions dans lesquelles l’entreprise est établi. Le terme est également parfois utilisé pour identifier les types de risques financiers que les banques et autres institutions financières assument lorsqu’il existe la possibilité que les agences gouvernementales modifient les lois bancaires d’une manière qui entraîne un certain type de perte pour les institutions. Pour cette raison, le risque juridique est aussi parfois appelé risque réglementaire ou risque de crédit.
Il existe plusieurs situations différentes dans lesquelles un risque juridique peut exister. En un sens, chaque prêteur assume ce type de risque lorsque le crédit est accordé à un emprunteur. Le risque est que la situation financière de l’emprunteur ou du débiteur change, entraînant une incapacité à rembourser la dette. Dans le cas où le débiteur ferait faillite, les chances que le prêteur récupère la totalité du solde dû sur un prêt ou un compte de carte de crédit sont extrêmement lentes. Pour cette raison, les prêteurs ont tendance à imposer des conditions strictes pour l’obtention de crédit sous quelque forme que ce soit, limitant ainsi le risque juridique ou de crédit impliqué et minimisant le risque contractuel lié à la transaction commerciale.
Dans le même temps, les entreprises de différents types assument également un certain risque juridique en termes de conformité aux lois et réglementations mises en place par différentes agences gouvernementales. Le risque peut prendre la forme d’amendes ou d’un autre type d’action punitive dans le cas où ces règlements ne sont pas suivis conformément à la lettre de la loi. Dans le même temps, il existe également un risque que l’agence de réglementation modifie, abroge ou crée de nouvelles réglementations qui nuisent à la situation financière de l’entreprise. Ici, l’objectif est de toujours rester en conformité avec la réglementation en vigueur et de prendre des mesures pour développer des plans d’urgence qui préservent l’intégrité financière de l’entreprise dans le cas où un certain type de réglementation nouvelle ou modifiée serait mise en place.
Bien qu’il existe des moyens de minimiser la possibilité d’avoir à faire face à des poursuites, des défauts de paiement et des obligations de créance, et même des modifications des lois et réglementations, il n’existe aucun moyen réel de rester en affaires et d’éliminer totalement le risque juridique. Pour cette raison, de nombreuses entreprises investissent beaucoup de temps et de ressources pour s’assurer que l’entreprise peut résister à un certain montant de ce type de risque, quelle que soit l’origine des événements indésirables. Cela améliore les chances de traverser une période financière difficile qui survient en raison de toute combinaison de ces facteurs de risque et de réussir à récupérer éventuellement des pertes avec le moins de perturbations possibles dans les opérations commerciales.