Les médecins utilisent diverses manipulations du patient dans la salle d’examen pour confirmer les diagnostics suspects afin qu’un plan de traitement puisse être initié le plus rapidement possible. Un examen appelé test du signe obturateur est souvent effectué lorsque l’appendicite est le coupable – le cas d’environ 7 pour cent de la population au cours de leur vie. Cela implique que le médecin manipule la jambe droite vers l’intérieur pour comprimer légèrement la région pelvienne. La douleur pendant ce mouvement indiquera qu’un patient pourrait avoir un appendice enflammé, qui est un petit nœud apparemment inutile qui est attaché à l’intestin grêle inférieur.
Avant qu’un médecin ne confirme l’appendicite par une radiographie et recommande une excision chirurgicale, le test du signe de l’obturateur aide à isoler les dommages. Le patient étant allongé sur le dos, le médecin fléchira la jambe droite du patient en pliant le genou. Ensuite, le médecin ramènera le genou vers la poitrine et le fera pivoter vers l’intérieur vers le nombril. Le patient est alors invité à indiquer si la douleur s’intensifie lors du test du signe obturateur.
D’autres tests courants sont utilisés de concert avec le signe obturateur pour confirmer pleinement un diagnostic clinique d’appendicite. Certains appuient également légèrement sur la pointe de McBurney du patient, située aux trois quarts du nombril du patient à la hanche. Il s’agit de l’emplacement approximatif de l’annexe. Un autre test, appelé test du signe du psoas, a la jambe droite du patient allongé sur le dos, avec une pression appliquée sur le haut du genou. Lorsque le patient tente de soulever le genou, la douleur lancinante sera une indication supplémentaire d’appendicite.
L’appendicite aiguë se manifeste le plus souvent par une douleur qui irradie du nombril jusqu’à l’endroit où l’appendice est attaché à l’intestin grêle, près de l’articulation pelvienne droite. Plusieurs autres symptômes peuvent également être présents, de la fièvre et des nausées aux vomissements et une perte d’appétit. Le signe majeur, cependant, est une douleur abdominale qui ne peut être ignorée, en particulier lors de la toux ou du déplacement de l’articulation pelvienne droite, ce qui est l’objectif de base d’un examen des signes obturateurs. Si elle n’est pas traitée, l’appendice pourrait se rompre douloureusement, provoquant un risque immédiat de développer une péritonite, qui est une infection interne mettant immédiatement la vie en danger.
L’appendice est encore un phénomène mystérieux en 2011. Les experts médicaux ne savent toujours pas très bien pourquoi il existe, car son retrait ne semble pas avoir d’effet marqué sur le patient. Selon l’American Academy of Family Physicians, la maladie est la raison la plus courante pour laquelle une personne doit subir une intervention chirurgicale dans l’abdomen, le plus souvent chez les personnes âgées de 10 à 30 ans. L’appendicite est généralement causée par diverses infections bactériennes.