Le sirop d’hibiscus est un mélange de fleurs séchées et infusées d’Hibiscus sabdariffa L. mélangées à du sucre pour réduire l’acidité de la fleur. Il peut être utilisé comme garniture de crème glacée, sur des crêpes ou comme glaçage pour les viandes rôties. Le sirop d’hibiscus n’est peut-être pas facilement disponible dans toutes les régions, mais peut être fabriqué à la maison à partir de fleurs d’hibiscus séchées achetées dans les magasins de thé, les magasins d’épices ou les magasins d’aliments naturels.
Le produit est courant au Mexique, dans les Caraïbes et en Égypte, où il peut être acheté dans les épiceries ordinaires. Appelé flor de Jamaica au Mexique, le sirop d’hibiscus est dilué avec de l’eau pour créer une boisson rafraîchissante et froide par temps chaud. Le thé à base de sirop d’hibiscus est si populaire dans certaines régions du Mexique qu’il peut être commandé dans les fast-foods comme alternative aux boissons gazeuses. Les fleurs d’hibiscus séchées sont également disponibles dans les magasins et sur les marchés de produits frais.
Certains cuisiniers ajoutent du sirop d’hibiscus aux plats en gélatine ou aux puddings. Une gelée piquante peut être fabriquée à partir du sirop, qui contient de la pectine naturelle et a une saveur similaire à celle des canneberges. Le sirop d’hibiscus peut être ajouté à un punch à cocktail pour lui donner une riche couleur rouge. En Jamaïque, une boisson traditionnelle de Noël se compose de thé d’hibiscus et de gingembre.
Le sirop d’hibiscus offre des bienfaits pour la santé et contient une large gamme d’acides aminés. Une étude a révélé que l’extrait d’hibiscus pourrait abaisser le taux de cholestérol nocif dans le sang et empêcher les dépôts graisseux de boucher les artères. Il a abaissé les niveaux de triglycérides dans les études animales et a montré des propriétés antioxydantes. Ce sirop est riche en calcium, fer, carotène, phosphore et niacine.
L’arbuste pousse généralement de l’Inde à la Malaisie et a été exporté dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales. Il peut être propagé à partir de graines ou de boutures. Les fleurs sont récoltées lorsqu’elles commencent à se faner et deviennent rouge foncé. Ces fleurs séchées peuvent être achetées en vrac ou emballées en plus petites quantités. L’industrie alimentaire et pharmaceutique s’est intéressée aux fleurs d’hibiscus en tant que colorant naturel.
Toutes les parties de la plante étaient utilisées à des fins médicinales par les autochtones. La recherche montre que l’hibiscus peut abaisser la tension artérielle et fluidifier naturellement le sang. Les scientifiques pensent qu’il diminue les effets nocifs de l’alcool sur le foie et d’autres organes du corps. Dans certaines régions, le sirop ou le thé d’hibiscus représente un remède contre la gueule de bois. Il peut également avoir des propriétés antibactériennes.