Le Superfund fait partie d’une loi promulgu?e par le Congr?s am?ricain en 1980 qui taxe les carburants et les industries traitant des produits chimiques dangereux, et permet au gouvernement d’agir lorsque des d?chets dangereux peuvent ?tre rejet?s ou ont ?t? rejet?s dans l’environnement et doivent ?tre nettoy?s. . Cependant, le Superfund a tendance ? ne pas avoir de super fonds, comme son nom l’indique, pour de tels nettoyages. Souvent, l’argent pour le nettoyage des d?chets dangereux doit ?tre pr?lev? sur d’autres programmes, ou alternativement, l’entreprise responsable doit fournir les fonds et la main-d’?uvre pour un nettoyage.
La loi instituant le Superfund est la Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA). Le CERCLA a ?t? promulgu? en r?ponse directe ? la catastrophe du Love Canal. Cela permet de r?duire une partie des formalit?s administratives li?es au nettoyage des d?versements dangereux pour l’environnement, car le gouvernement est habilit? ? agir imm?diatement et ? se trouver dans les locaux de toute entreprise priv?e.
Les fonds initiaux lev?s pour le Superfund s’?levaient ? environ un milliard et demi de dollars am?ricains (USD). Aujourd’hui, les fonds du Superfund s’?l?vent ? environ huit milliards et demi d’USD. Ces fonds restent dans un fonds fiduciaire, de sorte que de l’argent puisse ?tre gagn? sur eux, en attendant leur besoin en cas de rejet catastrophique de produits chimiques. Les ?cologistes, cependant, disent que les fonds sont insuffisants pour faire face aux catastrophes environnementales ? grande ?chelle, et qu’une telle catastrophe ?puiserait probablement compl?tement les fonds.
?tant donn? que le Superfund est relativement pauvre, le gouvernement am?ricain tient souvent les entreprises responsables et responsables financi?rement du nettoyage des mati?res dangereuses. Les entreprises non conformes peuvent se voir imposer de lourdes amendes pour avoir retard? le nettoyage. Cependant, si une entreprise manque de ressources suffisantes pour nettoyer un d?versement et d?clare faillite, peu importe que le gouvernement ait ordonn? ? l’entreprise de nettoyer ou non. ? ce stade, le gouvernement doit intervenir et prendre des mesures pour que l’environnement, les personnes et les animaux qui y vivent ne soient pas davantage expos?s ? des substances toxiques.
Les commandes de nettoyage et l’entretien du Superfund se font ? la discr?tion de l’Environmental Protection Agency, cr??e en 1970. Le Superfund et le CERCLA ont certainement r?ussi des nettoyages, mais les ?cologistes craignent toujours que les ?tats-Unis ne soient pas pr?par?s ? une catastrophe chimique majeure. comme une fuite d’une centrale nucl?aire, semblable ? ce qui s’est produit ? Tchernobyl, en Russie.