La dysarthrie ataxique est un trouble de la parole causé par des dommages au cervelet ou aux voies qu’il utilise pour échanger des informations avec le reste du système nerveux et du corps. Un patient atteint de cette condition a des difficultés à parler parce que le contrôle de la motricité fine nécessaire pour articuler les mots fait défaut. Les personnes touchées peuvent avoir l’air intoxiquées et avoir un discours explosif ou dur. Ils ont aussi généralement d’autres problèmes de motricité qui peuvent rendre difficile la marche et l’exécution de tâches avec leurs mains qui nécessitent un bon degré de coordination.
Cette condition peut survenir après des accidents vasculaires cérébraux, des traumatismes crâniens, des tumeurs et d’autres affections impliquant le cervelet. L’étendue des dommages peut être évaluée par des examens neurologiques ainsi que des études d’imagerie médicale du cerveau pour examiner directement le cervelet et les structures environnantes. Les patients atteints de dysarthrie ataxique peuvent avoir besoin d’années de physiothérapie et d’orthophonie pour développer leurs compétences. Certains peuvent connaître un rétablissement complet, tandis que d’autres peuvent toujours avoir un discours lent et légèrement brouillé.
Les signes de dysarthrie ataxique peuvent inclure un discours très lent; cela peut inclure une pause entre les syllabes, ainsi que des bavures entre les syllabes parce que le patient a du mal à produire des sons nets. Les gens ont également tendance à utiliser des accents égaux, plutôt que les tons ascendants et descendants couramment entendus dans la parole. Il peut être difficile pour le patient de communiquer avec des personnes qui ne sont pas familières avec les modes de parole inhabituels de la dysarthrie ataxique ; par exemple, savoir où se situe le mot accentué dans une phrase peut être essentiel pour en comprendre le sens.
En orthophonie, le patient peut travailler avec un coach sur le développement de la force musculaire et de la coordination. Les exercices vocaux peuvent aider, tout comme le coaching dans un environnement détendu où le patient ne subit pas de pression pour parler assez rapidement et clairement pour suivre une conversation. Les gens peuvent avoir des exercices à faire à la maison ainsi que lors de séances avec leurs thérapeutes. Le travail de l’orthophoniste peut également aider le patient à manger et à respirer plus confortablement, car ces compétences peuvent également être affectées par des lésions cérébelleuses.
Les taux de récupération de la dysarthrie ataxique varient en fonction de la nature de la blessure, du cerveau individuel du patient et du niveau d’engagement envers le traitement. Les patients qui poursuivent agressivement un traitement et adhèrent à un plan peuvent obtenir de meilleurs résultats, surtout s’ils sont soutenus par leurs amis et leur famille. Ils peuvent également avoir besoin d’un traitement séparé pour d’autres problèmes de coordination causés par les dommages cérébelleux, tels que des difficultés à marcher.