Le syndrome de Lynch est une maladie héréditaire dans laquelle les personnes atteintes héritent de plusieurs gènes qui les rendent beaucoup plus susceptibles de développer certains types de cancer. Le plus souvent, les personnes atteintes du syndrome de Lynch courent un risque plus élevé de cancer du côlon, de l’endomètre et de l’ovaire, et sont particulièrement susceptibles de contracter ces affections à un jeune âge, avant l’âge de 45 ans. L’affection, qui est souvent diagnostiquée en fonction des antécédents familiaux ou précoces l’apparition du cancer et les antécédents familiaux, sont mieux combattus par des examens qui peuvent détecter le cancer à un stade précoce lorsque les chances de le traiter avec succès restent les plus élevées.
Une personne obtient cette condition par héritage. Lorsqu’une personne est atteinte de la maladie et a des enfants, il y a 50 % de chances que chaque enfant hérite de la maladie. Ce dont vous héritez vraiment avec la maladie, ce sont des gènes qui n’effectuent pas correctement certaines tâches dans le corps. Certains de nos gènes travaillent pour corriger l’ADN qui contient des erreurs. Les personnes atteintes du syndrome de Lynch n’ont pas la capacité de ces gènes de « correction » de fonctionner correctement, ce qui, avec le temps, peut entraîner une croissance anormale des tissus et un cancer.
Si vous développez un cancer du côlon, de l’endomètre ou de l’ovaire à un jeune âge et que vous ne connaissez pas vos antécédents familiaux, vous avez peut-être hérité de ce syndrome. Si vous connaissez les antécédents médicaux de votre famille, il existe des lignes directrices qui établissent quand rechercher la maladie. Ceux-ci incluent des antécédents dans la famille, en particulier de votre mère ou de votre père, de développer un cancer ou des tumeurs, qui incluent le cancer mentionné ci-dessus ainsi que le cancer de l’estomac, des reins, des intestins, du cerveau et de la peau, et surtout si ces antécédents s’étendent à la frères et sœurs des parents. Les médecins recherchent également deux générations consécutives de tels antécédents de cancer et le moment où les cancers se sont développés, surtout s’ils sont survenus avant l’âge de 50 ans.
Lorsque les médecins connaissent les antécédents médicaux des membres de la famille et que le syndrome de Lynch est suspecté, cela signifie généralement que la maladie est traitée par un dépistage précoce des cancers. Les médecins vous dirigeront également généralement vers un conseiller en génétique, qui peut ordonner des tests génétiques. Même si votre test est positif, cela ne garantit pas que vous aurez un cancer, mais vous avez 60 à 80% de chances de développer un cancer au cours de votre vie, d’où le dépistage approfondi comme la coloscopie, les échographies sur les ovaires et test du tissu endométrial, généralement une fois par an une fois que vous êtes dans la trentaine. Un test négatif, cependant, ne signifie pas nécessairement que vous n’avez pas le syndrome de Lynch, donc avec la maladie fortement suspectée dans votre famille, vous aurez toujours besoin d’un dépistage du cancer plus approfondi chaque année.
Un plus grand potentiel que vous ayez le syndrome de Lynch peut être évalué en testant toutes les tumeurs qui pourraient se développer, pour rechercher le manque de certaines protéines dans les échantillons de tissus. Pourtant, même ces tests peuvent ne pas confirmer la condition. Compte tenu du taux élevé d’hérédité par les parents et des risques de cancers qui peuvent être mortels s’ils ne sont pas traités, même ceux dont le test est négatif pour le syndrome sont généralement suivis de très près.
De nombreuses personnes atteintes du syndrome de Lynch sont non seulement handicapées physiquement, mais également émotionnellement à cause des risques de développer un cancer. Cela peut être une chose difficile à comprendre et à gérer, et cela peut être compliqué par la perte de membres de la famille à cause de certaines formes de cancer causées par le syndrome de Lynch. En plus du conseil génétique, de nombreuses personnes bénéficient de conseils réguliers ou de contacts avec des groupes de soutien pour les aider à gérer les effets émotionnels résultant de la maladie.