Le syndrome d’immunodéficience acquise, également appelé SIDA, est une maladie qui affaiblit le système immunitaire. Le système immunitaire affaibli laisse le patient à risque de devenir très malade de toute maladie, même des infections courantes. Le syndrome d’immunodéficience acquise est causé par un virus connu sous le nom de virus de l’immunodéficience humaine ou VIH. Le VIH est contagieux et se transmet par contact avec des fluides corporels infectés tels que le sang ou le sperme. Le traitement du syndrome d’immunodéficience acquise implique l’utilisation de médicaments d’ordonnance très puissants appelés médicaments antirétroviraux.
Les personnes atteintes du syndrome d’immunodéficience acquise courent un risque beaucoup plus élevé que le reste de la population de développer divers types d’infections et de formes de cancer. En raison du système immunitaire affaibli de ces personnes, ces maladies sont particulièrement brutales. En fait, sans traitement approprié, même une infection relativement mineure peut être mortelle pour la personne atteinte de cette maladie.
Une personne atteinte du syndrome d’immunodéficience acquise doit comprendre que le SIDA est une maladie hautement contagieuse et que des précautions appropriées doivent être prises pour empêcher la propagation de la maladie. Cette maladie se transmet principalement par le biais de rapports sexuels non protégés et de partage de seringues avec une personne infectée. Tout partenaire sexuel potentiel doit être informé de la maladie et les pratiques sexuelles sans risque sont vitales. Bien que la consommation de drogues illicites soit fortement déconseillée, il est important que ceux qui choisissent de consommer des drogues utilisent une aiguille propre à chaque fois.
Les médicaments antirétroviraux sont très importants pour la personne atteinte du syndrome d’immunodéficience acquise. Ces médicaments sont souvent très efficaces pour prolonger la vie et améliorer la qualité de vie du patient. Il existe plusieurs combinaisons de médicaments disponibles, le patient doit donc informer le médecin de tout effet secondaire négatif afin que la combinaison puisse être modifiée si nécessaire. Ces médicaments ne guérissent pas la maladie, mais ils peuvent aider à supprimer le virus, souvent pendant de nombreuses années.
S’il n’est pas traité, le syndrome d’immunodéficience acquise est presque toujours fatal en raison de l’incapacité du corps à lutter contre les envahisseurs étrangers. Bien que le traitement médical contribue souvent à prolonger la vie du patient, il est important de noter que certains patients finissent par devenir immunisés contre tous les médicaments antirétroviraux disponibles. Lorsque cela se produit, la maladie devient généralement fatale pour ces patients également. Il est important de se rappeler qu’une personne atteinte du syndrome d’immunodéficience acquise est toujours contagieuse pour les autres, même lorsqu’elle est traitée avec des médicaments sur ordonnance. Des précautions appropriées doivent toujours être prises pour éviter que la maladie ne se transmette à d’autres.