Le syndrome du bébé bleu, également connu sous le nom de bébé bleu, est un terme utilisé pour décrire les nourrissons atteints de cyanose ou de peau bleutée. La maladie se développe lorsque les organes, les cellules et les tissus ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène et que les tissus commencent à devenir bleus au lieu de roses, ce qui indique de faibles niveaux d’oxygène. Bien que ce syndrome puisse être fatal s’il n’est pas traité, les thérapies modernes peuvent généralement corriger le problème. Elle survient le plus souvent chez les nourrissons de moins de six mois, mais elle peut également affecter les enfants plus âgés et les adultes, dans de rares cas.
La cause la plus fréquente du syndrome du bébé bleu est la tétralogie de Fallot, une maladie cardiaque congénitale dans laquelle quatre anomalies différentes entraînent une réduction de l’oxygène dans le sang. Ces anomalies comprennent une communication interventriculaire (VSD), une sténose pulmonaire, un épaississement du ventricule droit et une aorte déplacée ou déviée. VSD est caractérisé par un trou dans la paroi des deux cavités inférieures du cœur. La sténose pulmonaire survient lorsque la valve pulmonaire et la zone musculaire sous la valve sont plus étroites que la normale.
Le bébé bleu peut également être causé par un excès de nitrates dans l’eau potable. Lorsqu’ils sont consommés, les nitrates sont convertis en nitrites dans le système digestif. Les nitrites réagissent alors avec l’hémoglobine, provoquant des niveaux dangereusement élevés de méthémoglobine. Cette enzyme ne peut pas transporter l’oxygène dans le sang comme le fait l’hémoglobine, ce qui entraîne des organes, des cellules et des tissus privés d’oxygène et la peau avec la teinte bleuâtre caractéristique. Les zones rurales où des niveaux élevés de nitrates sont présents dans les eaux souterraines produisent souvent un nombre plus élevé de nourrissons nés avec cette condition.
D’autres causes sont également liées à des problèmes cardiaques congénitaux. La transposition des grandes artères (TGA) se produit lorsque l’aorte et l’artère pulmonaire sont interverties, ce qui entraîne le transport de sang pauvre en oxygène dans tout le corps au lieu d’être envoyé aux poumons. Le syndrome hypoplasique du cœur gauche (HLHS) peut également causer ce problème et est causé lorsque le côté gauche du cœur est sous-développé, ce qui entraîne un ventricule gauche qui ne pompe pas suffisamment de sang riche en oxygène dans le corps.
La peau bleutée peut être difficile à reconnaître chez les enfants dont la peau est plus foncée, mais il existe d’autres symptômes pour alerter les parents et les professionnels de la santé d’un problème potentiel. Ces autres symptômes comprennent la fatigue, une faible tolérance à l’exercice, une respiration rapide et un essoufflement, des difficultés à respirer ou à manger et des souffles cardiaques. L’enfant peut également ne pas prendre de poids et sembler léthargique sans raison apparente.
Les traitements du syndrome du bébé bleu dépendent de la cause et de la gravité de la maladie. Le problème est généralement évident juste après la naissance, et les professionnels de la santé travailleront rapidement pour corriger tout défaut contribuant au syndrome. Si les symptômes apparaissent plus tard, le nourrisson doit être emmené dans un centre cardiaque pédiatrique le plus rapidement possible, car une malformation cardiaque grave est généralement en cause. Des médicaments peuvent être prescrits pour gérer les symptômes, mais dans la plupart des cas, une chirurgie cardiaque sera nécessaire pour corriger la cause sous-jacente du trouble.