Le syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire (IRIS) est une complication du VIH dans laquelle l’amélioration du système immunitaire d’un patient provoque une inflammation de masse en réponse à une infection opportuniste déjà présente. L’IRIS survient lorsqu’un patient VIH dont le système immunitaire est affaibli commence à répondre aux médicaments antirétroviraux. Les symptômes apparaissent rapidement et peuvent être mortels si l’infection touche le cerveau. Le traitement de l’IRIS consiste à retraiter la maladie sous-jacente qui a causé l’infection.
Le VIH affecte le système immunitaire, tuant les globules blancs spécialisés appelés lymphocytes T afin de se répliquer. Le corps n’étant plus en mesure de combattre même des infections simples comme le rhume, la plupart des patients séropositifs succombent à d’autres infections plutôt qu’au VIH. Les médicaments appelés antirétroviraux ralentissent le processus de réplication du VIH. Ces médicaments peuvent avoir un grand succès, en retenant le virus et en augmentant les niveaux de lymphocytes T à presque la normale. C’est lorsque les niveaux de virus chutent et que les niveaux de lymphocytes T augmentent que le syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire peut survenir.
Avant qu’un patient ne commence un traitement antirétroviral, il se peut qu’il ait déjà contracté une infection virale. Comme le corps ne peut pas produire de réponse immunitaire, le patient peut ne pas ressentir de symptômes. Dans d’autres cas, le patient avait une infection précédemment traitée qui persiste dans le corps. Lorsque le patient commence un traitement antirétroviral, le système immunitaire qui s’améliore commence à attaquer l’infection opportuniste.
L’inflammation est la réponse naturelle du corps à l’infection. Les symptômes du syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire sont généralement localisés. La fièvre et la douleur, symptômes normaux lorsqu’une personne en bonne santé contracte une infection, sont considérablement intensifiées lorsqu’un patient séropositif présente un IRIS. La condition est potentiellement mortelle, surtout si l’inflammation est dans le cerveau. Plus probable, cependant, est qu’un patient subira des lésions tissulaires là où l’inflammation se produit.
Le traitement du syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire nécessite de traiter l’infection opportuniste. Des antibiotiques et d’autres traitements impliquant un séjour à l’hôpital peuvent être nécessaires. Une cure de corticostéroïdes aide la plupart des patients à réduire leur inflammation. Se remettre d’une maladie est compliqué lorsqu’un patient est séropositif ; les médecins surveillent de plus près le rétablissement d’un patient. Un plan de traitement individualisé est toujours nécessaire.
Si un patient se rétablit d’un syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire, il peut poursuivre le traitement antirétroviral. Le pronostic est généralement bon si un patient poursuit son traitement en suivant toutes les instructions posologiques. Toutes les maladies qu’un patient contracte après la guérison produiront des symptômes normaux et non une réponse inflammatoire extrême. Si IRIS provoque des lésions tissulaires, un traitement médical supplémentaire peut être nécessaire.