Une omelette japonaise unique sans aucune garniture est connue sous le nom de tamagoyaki. D’une saveur légèrement sucrée, ce plat aux œufs est relativement facile à préparer, bien qu’il utilise une méthode de cuisson assez unique. Il est souvent servi au petit-déjeuner ou avec des sushis et est un composant courant des boîtes à bento.
Tamagoyaki se traduit approximativement par œuf grillé en anglais ; il est aussi couramment appelé dashimaki ou tomago, ce dernier se traduisant par œuf. Contrairement à d’autres types d’omelettes, celle-ci n’a pas de garniture ; plutôt, l’œuf est simplement replié sur lui-même jusqu’à ce qu’il soit complètement cuit. Pour ce plat, deux à quatre œufs sont mélangés avec un peu de sucre, de la sauce soja et du vin de riz, appelé mirin. Le plat peut être très sucré ou plus salé, selon la quantité de sucre et de vin de riz ajouté.
Au Japon, une petite poêle antiadhésive carrée est utilisée pour préparer ce plat. Une fois les œufs et les autres ingrédients mélangés, une petite quantité d’huile est appliquée sur la poêle et un peu du mélange d’œufs est versé. À l’aide de baguettes, l’œuf est lentement roulé sur lui-même aussi étroitement que possible. Une fois que l’œuf est presque complètement roulé, une plus grande partie du mélange d’œufs est versée; ce processus se répète jusqu’à ce que tout le mélange soit utilisé et que l’œuf soit cuit et roulé dans une bûche.
Le processus de fabrication du tamagoyaki est enseigné aux enfants japonais dès leur plus jeune âge. Bien que le processus puisse sembler un peu compliqué, sa préparation ne prend généralement que trois à cinq minutes une fois la casserole chauffée. La casserole utilisée pour le plat est généralement offerte comme petit cadeau de mariage.
Une fois cuit, le tamagoyaki est retiré de la poêle, tranché en plusieurs morceaux puis servi ou emballé pour plus tard. Ce plat d’œufs, accompagné de poisson cuit à la vapeur ou au four et de riz blanc, est un petit-déjeuner populaire dans la cuisine japonaise. Lorsqu’elles sont servies uniquement avec du riz, des garnitures telles que du poisson séché en flocons et des algues sont souvent ajoutées au plat.
Le tamagoyaki est également un plat d’accompagnement populaire dans les restaurants de sushis. L’œuf tranché est souvent consommé avec une variété de sushis ou utilisé comme garniture pour les plats de poisson crus et cuits. Dans les marchés aux poissons au Japon, où les vendeurs servent des petits déjeuners rapides à base de poisson fraîchement pêché ce matin-là, le tamagoyaki est un aliment de base courant.
Comme ce plat a tendance à bien se conserver quelques heures et peut être consommé chaud ou à température ambiante, il fait souvent partie des boîtes à bento japonaises. Ces porte-repas compartimentés sont utilisés par les hommes et les femmes d’affaires, ainsi que les écoliers, pour apporter des déjeuners de la maison. Le tamagoyaki est une protéine populaire pour le déjeuner et est souvent servi avec du riz blanc et des haricots fermentés, connus sous le nom de natto.