Le test de Thomas évalue un patient pour la contracture dans les muscles autour de la hanche. Connus sous le nom de fléchisseurs de la hanche, ces muscles peuvent provoquer des troubles s’ils sont tendus à la suite d’une blessure ou d’une déformation congénitale. En plus d’être utilisé comme outil d’évaluation médicale, le test peut également être utilisé en physiothérapie et en entraînement personnel pour rechercher le degré de flexibilité de la hanche. Des mesures périodiques peuvent être prises pour quantifier les progrès au fur et à mesure que le patient suit une thérapie.
Dans ce test, le patient s’allonge sur une table d’examen et tire les deux genoux vers la poitrine pour aligner la colonne vertébrale et s’assurer qu’elle est en contact avec la table. En utilisant les bras pour maintenir un genou en place, la jambe en question peut être étendue. La cuisse doit pouvoir reposer en contact avec la table, indiquant que les fléchisseurs de la hanche sont suffisamment flexibles pour s’adapter au mouvement. Les patients peuvent répéter le test de Thomas de l’autre côté pour référence.
Les médecins orthopédistes, qui se concentrent sur le système musculo-squelettique, peuvent utiliser un test de Thomas lors d’un examen s’ils soupçonnent que le patient a un problème de hanche. Ceci et d’autres étirements doux peuvent identifier la nature d’une blessure ou d’un autre problème, et peuvent permettre au médecin de développer un diagnostic. Si le patient a une déformation de la hanche, par exemple, les muscles peuvent ne pas être en mesure de se détendre complètement, tirant la cuisse vers le haut pour qu’elle ne puisse pas reposer sur la table. La chirurgie ou la physiothérapie peuvent être considérées comme des options pour traiter le problème.
Les évaluations de flexibilité peuvent également être utiles. Dans le test de Thomas, un entraîneur personnel peut prendre des mesures pour les enregistrer dans le dossier du client. Les suivis peuvent déterminer si le client devient plus flexible avec les étirements et l’exercice. Le fait de ne pas s’améliorer peut indiquer que quelque chose ne va pas ou qu’un programme d’exercices ne fonctionne pas efficacement pour le client. Par exemple, un patient peut ne pas se calmer après avoir couru, ce qui peut fatiguer les muscles ischio-jambiers.
Le docteur Hugh Owen Thomas, qui a pratiqué au 19ème siècle, est crédité de l’invention du test de Thomas. Il est non invasif, ce qui peut en faire un excellent outil pour un examen physique rapide où un médecin ne veut pas forcer ou traumatiser un patient. Si le test révèle qu’il y a un problème, des options supplémentaires pour le test, comme l’imagerie médicale pour regarder à l’intérieur de la hanche, peuvent être explorées si elles semblent nécessaires.