La voix nasale est un terme descriptif donné à une voix parlante qui a une qualité sensiblement nasale. La qualité nasale est causée par une fermeture incomplète ou faible du voile, qui est une structure anatomique située à l’arrière de la bouche qui sert à séparer la cavité buccale de la cavité nasale. Une voix nasale peut être le signe d’un voile faible, ou elle peut être causée par une variation anatomique qui empêche la possibilité de fermer hermétiquement le voile. Cela peut aussi être le résultat d’une variation de la parole apprise.
Les sons de la parole sont divisés en sons nasaux et non nasaux. Les sons de la parole nasale sont ceux produits par l’air circulant à la fois par la bouche et le nez, ou, en termes plus techniques, par les cavités buccale et nasale. En anglais, la grande majorité des sons de la parole sont non nasaux, ce qui signifie qu’ils sont produits avec de l’air circulant par la bouche mais pas par le nez. Le petit sous-ensemble de sons de la parole nasale anglais qui sont toujours produits avec de l’air circulant par le nez comprend « m », « n » et le son « ng » qui se produit à la fin de mots tels que roi.
En règle générale, lorsqu’une personne produit un son de parole non nasal, l’air ne circule que par la bouche. Si l’air est autorisé à circuler par le nez pendant la production de sons vocaux non nasaux, la voix résultante est appelée parole hypernasale ou correction de la voix nasale. Cela se produit lorsqu’il y a une fermeture incomplète du voile, qui sépare la bouche du nez. Le voile est une structure musculaire qui peut être soulevée pour entrer en contact avec le fond de la gorge, également connu sous le nom de pharynx. Une fermeture incomplète peut également se produire en cas de fente palatine ou lorsqu’il existe une ouverture connue sous le nom de fistule dans le palais, qui est la structure anatomique au toit de la bouche.
Lorsque la fermeture complète du voile est obtenue, la qualité nasale de la parole est éliminée. Une personne qui a une voix nasale n’obtient pas une fermeture complète du voile pendant la parole. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela peut se produire. Certaines personnes sont incapables de fermer le voile en raison de variations génétiques dans l’anatomie telles qu’un voile court ou un pharynx élargi. D’autres peuvent avoir un voile faible qui ne peut pas être suffisamment élevé pour obtenir une fermeture complète. Dans certains cas, un blocage partiel du pharynx peut rendre impossible la fermeture de l’individu, et dans d’autres cas encore, la personne est capable de soulever le voile mais a appris à parler avec une qualité nasale.
Certaines personnes qui ont une voix nasale cherchent une thérapie pour diminuer la qualité nasale de leur parole. La thérapie vocale nasale comprend des exercices pour renforcer le voile. Les prothèses vocales, également appelées plaques dentaires, peuvent également être utilisées pour rapprocher le voile de la paroi pharyngée de sorte qu’une action musculaire moindre soit nécessaire pour fermer complètement le voile.
Pour certaines personnes, les variations dans la structure anatomique empêchent la possibilité de corriger la voix nasale sans chirurgie. La chirurgie de la voix nasale peut impliquer une tentative d’allonger le voile afin qu’il puisse entrer en contact avec l’arrière de la gorge, ou elle peut impliquer une tentative de rapprocher les parois de la gorge directement derrière le voile du voile afin d’améliorer le contact entre le voile et la paroi pharyngée. S’il y a une fistule dans le palais, la chirurgie impliquera la fermeture de l’ouverture.