Le test d’hémoglobine A1c (A1c) est une mesure du taux de sucre dans le sang qui est plus fiable que le test de piqûre au doigt standard effectué à la maison, à l’aide d’un glucomètre. L’hémoglobine est la principale protéine des globules rouges et transporte l’oxygène dans tout le corps. Si les niveaux de sucre sont élevés dans le sang, ils se lieront à l’hémoglobine. Cela forme de l’hémoglobine glyquée, qui est détectée par un test de laboratoire d’hémoglobine A1c. Cette lecture fournit une mesure de la glycémie pour aider à diagnostiquer le diabète sucré ou pour aider les patients à déterminer dans quelle mesure ils contrôlent leur glycémie.
Même lorsque les patients diabétiques surveillent en permanence leur glycémie à la maison à l’aide d’un lecteur de glycémie, il existe de nombreuses variations dans les taux de glycémie. Ces niveaux fluctuent souvent tout au long de la journée. Il est difficile d’obtenir une estimation précise de la glycémie globale en utilisant cette technique. Le test d’hémoglobine A1c fournit une mesure fiable du taux de sucre dans le sang au cours des trois derniers mois, ce qui correspond à la durée de vie approximative d’un globule rouge.
Une fois que le sucre se lie à l’hémoglobine, il reste lié. Puisqu’il mesure la quantité d’hémoglobine glyquée dans les globules rouges, le test d’hémoglobine A1c fournit une estimation de la glycémie au cours des mois précédents. Une lecture comprise entre 4 et 6 % est considérée comme normale. Des taux de 6.5 à 7 % indiquent un diagnostic de diabète.
On pourrait s’attendre à ce que les faibles niveaux d’un test d’hémoglobine A1c soient considérés comme sains pour un diabétique, mais cela peut ne pas être le cas. Les diabétiques sont aux prises avec une glycémie élevée, mais de faibles niveaux de sucre dans le sang – l’hypoglycémie – peuvent souvent être également un problème. C’est particulièrement vrai pour les diabétiques de type 1, qui doivent s’injecter de l’insuline, ou les diabétiques de type II sur certains médicaments. Des niveaux extrêmes d’hypoglycémie peuvent entraîner une perte de conscience et la mort. Il est possible que les résultats des tests d’hémoglobine A1c bas indiquent un mélange d’incidents d’hyperglycémie et d’hypoglycémie.
Il est considéré comme souhaitable pour les diabétiques d’avoir des taux d’hémoglobine A1c inférieurs à 6.5%. Cela est en corrélation avec un degré réduit de complications du diabète, telles que la cécité, les problèmes rénaux, les problèmes cardiovasculaires, la gangrène et la perte de sensation dans les pieds. Un patient doit consulter son médecin pour déterminer une plage cible idéale qui minimisera les taux élevés de sucre dans le sang, sans provoquer d’hypoglycémie.
Il existe certaines personnes pour lesquelles le test d’hémoglobine A1c n’est pas recommandé. Les personnes atteintes de certains types d’anémie, comme l’hémolytique et la drépanocytose, dégradent leurs cellules sanguines. En d’autres termes, les globules rouges ne vivent pas trois mois complets. De plus, les personnes présentant une carence en vitamine 12 ou en acide folique ont des cellules sanguines qui vivent beaucoup plus longtemps que la normale. Il est conseillé aux personnes atteintes de ces conditions de ne pas utiliser cette méthode de mesure de leur taux de sucre dans le sang à long terme.
Il existe un autre test pour mesurer les niveaux de fructosamine, qui est parfois utilisé à la place du test d’hémoglobine A1c, pour les patients qui en ont besoin, comme ceux souffrant d’anémie hémolytique. Malheureusement, il ne mesure que les niveaux de sucre dans le sang des deux à trois dernières semaines. Ce test mesure la réaction du glucose dans le sang, avec les protéines sanguines, telles que l’albumine. L’un de ces tests est connu sous le nom de test à l’albumine glyquée.