Le thé de trèfle rouge est une boisson brassée à partir des fleurs et des feuilles de la plante de trèfle rouge. Il est utilisé à diverses fins médicinales, dont la plus courante est le traitement des symptômes de la ménopause. On pense que ses effets résultent des phytoestrogènes, un groupe de produits chimiques imitant l’effet des œstrogènes dans le corps.
La plante de trèfle rouge, ou Trifolium pratense, est également appelée trèfle des vaches, trèfle des prés, pain d’abeille et herbe à vache. Il est répandu et pousse à la fois sauvage et en culture. Plante utile pour l’agriculture, elle assure la fixation de l’azote et nourrit le bétail au pâturage avec d’autres animaux.
Les données scientifiques concernant les bienfaits pour la santé du thé de trèfle rouge font défaut. Certaines études indiquent que le trèfle rouge peut améliorer la santé des os et des artères. Une revue complète de la littérature en 2006 dans la revue Menopause, cependant, suggère qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour conclure que le trèfle rouge soulagera les bouffées de chaleur ou protégera contre le cancer. Les femmes enceintes ne devraient pas consommer de thé de trèfle rouge, car cela interférera avec les changements hormonaux normaux nécessaires pour soutenir le fœtus.
Les partisans du thé de trèfle rouge – intéressés par le commerce ou non – suggèrent que le phytoestrogène qu’il contient est bon pour la santé générale. On prétend que ces produits chimiques favorisent l’expression d’hormones utiles et empêchent les analogues nocifs de prendre effet. Il est également suggéré que ces produits chimiques inhibent la croissance cellulaire qui pourrait être un précurseur du cancer. Une étude de 2004 sur la ménopause, cependant, suggère exactement le contraire: que les femmes à risque de cancer lié aux œstrogènes, comme le cancer du sein, devraient éviter le trèfle rouge et les produits chimiques similaires. Le produit chimique semble avoir peu d’effet sur les hommes.
La plupart des observateurs semblent convenir que le thé de trèfle rouge agit comme un anticoagulant. Cet effet résulte d’un anticoagulant courant appelé coumarine. La coumarine est ce qui fait que le trèfle rouge protège contre l’artériosclérose. Cela rend également la boisson potentiellement dangereuse pour les personnes qui ont déjà des problèmes de coagulation sanguine. Ce n’est pas une bonne idée de boire de grandes quantités de thé de trèfle rouge avant un événement qui peut produire des saignements importants, comme une intervention chirurgicale ou un accouchement.
Le thé au trèfle rouge est assez simple à préparer. Utilisez principalement des fleurs, mais incluez quelques feuilles. Mettre quelques cuillerées dans une casserole et ajouter de l’eau bouillante. Laisser infuser une dizaine de minutes, puis ajouter du miel ou du sucre pour sucrer. Le citron et la menthe peuvent être de bons ajouts.