L’extrait d’aloès peut faire référence à deux produits de la plante d’aloe vera. Un type d’extrait d’aloès est un gel qui est excrété des feuilles cassées de la plante. L’autre type, également appelé jus d’aloès, est un latex provenant de la surface interne des feuilles d’aloès. Le gel d’aloès a une grande variété d’utilisations topiques pour les affections cutanées mineures telles que les coups de soleil et les petites coupures, tandis que le jus d’aloès est vendu comme supplément nutritionnel oral.
L’aloès est une plante succulente originaire de la Méditerranée et maintenant cultivée dans le monde entier. Il a de grandes feuilles épaisses en forme d’épée avec des bords dentelés et peut atteindre 39 cm de haut. Les plantes plus âgées peuvent avoir des fleurs jaunes ou oranges. Il existe de nombreuses variétés d’aloès, mais seul l’aloe vera, ou véritable aloès, aurait des propriétés médicinales. Son utilisation comme plante médicinale en médecine traditionnelle remonte à des milliers d’années.
La forme de gel d’extrait d’aloès peut être obtenue en pressant une feuille coupée de la plante. Ce gel peut être appliqué directement sur la peau. Le gel d’aloe vera est utilisé pour apaiser et réduire les dommages causés par les coups de soleil ainsi que d’autres brûlures mineures. Il peut également être utilisé sur de petites coupures et éraflures, où il est censé accélérer la guérison. L’extrait d’aloès est un ingrédient commun dans les crèmes et lotions en raison de ses propriétés hydratantes. Il est également vendu sous forme de produits de premiers soins naturels, soit sous sa forme pure, soit sous forme de crèmes ou de pommades contenant d’autres ingrédients.
L’extrait d’aloès en latex est un jus ou une sève jaune dérivé de feuilles d’aloès. Le jus est généralement séché après l’extraction pour fabriquer des cristaux, qui sont vendus sous forme de comprimés ou de compléments alimentaires. Les ingrédients actifs du latex d’aloès sont des glycosides d’anthroquinone, qui agissent comme un cathartique digestif. Le latex d’aloès est le plus couramment utilisé comme laxatif doux et peut être trouvé dans certains médicaments en vente libre.
L’utilisation d’extrait d’aloès comme traitement de la peau et laxatif est bien établie, mais de nombreuses autres allégations sur les avantages de la plante, y compris la prévention du cancer et le traitement du sida, sont largement infondées. Alors que les premières études indiquent que l’extrait d’aloès peut être utile sur des affections cutanées plus graves, telles que le psoriasis et l’herpès génital, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour obtenir des preuves concluantes. L’utilisation de suppléments de latex d’aloès pour traiter des maladies telles que le diabète, les maladies inflammatoires de l’intestin et le VIH n’a pas été suffisamment étudiée chez l’homme pour déterminer son efficacité.