Le thym séché est une herbe couramment ajoutée aux viandes, aux marinades et à la plupart des plats nécessitant un assaisonnement. Le thym frais et le thym séché peuvent généralement être utilisés de manière interchangeable, bien que dans des proportions différentes. Le thym séché peut être fait maison à partir de brins frais. Il est également largement disponible dans les épiceries et les magasins d’épices spécialisés.
Le thym est un aliment de base de nombreux aliments européens et nord-africains. C’est une herbe indigène de la région méditerranéenne, de l’Espagne à la Grèce et du Maroc à la Tunisie. Le thym a généralement une longue saison de croissance dans ces climats plus chauds, mais il n’est pas vivace. Le séchage du thym en été permet de le conserver et de le conserver pour l’hiver, faire la cuisine avec du thym est une possibilité toute l’année.
Les cuisiniers à domicile et les jardiniers peuvent sécher le thym en petites quantités assez facilement. Le thym pousse généralement sur de hautes tiges en forme de tige, qui doivent être coupées près de leur base juste avant la floraison des plantes, généralement à la fin de l’été. Les jardiniers doivent attacher les tiges à l’envers, puis les suspendre dans un endroit frais et sombre pour qu’elles sèchent jusqu’à deux semaines. La cuisson ou le grillage à basse température peut obtenir des résultats similaires en moins de temps.
Les cuisiniers peuvent suivre la même méthode de séchage pour le thym acheté en magasin. Une personne qui ne cultive pas son propre thym peut souvent trouver des brins frais à vendre dans la section des produits de son épicerie. La plupart du temps, le thym préemballé contient plus de brins qu’il n’en faut pour une seule recette. Plutôt que de jeter l’excès de thym, de nombreux cuisiniers choisissent de le sécher afin de le conserver pour une utilisation future.
Une fois séchées, les tiges peuvent être conservées dans des récipients hermétiques pour une utilisation ultérieure ou, comme c’est plus courant, les feuilles individuelles peuvent être retirées, écrasées et stockées. Les tiges de thym sont comestibles, mais elles n’ont pas beaucoup de saveur et sont généralement difficiles à mâcher. Les feuilles sont les seules parties de la plante de thym utilisées en cuisine.
Le thym séché est généralement disponible à la vente également pré-séché. Dans la plupart des régions du monde, le thym est devenu une herbe culinaire omniprésente, et le thym séché est un aliment de base du rayon des épices dans la plupart des magasins. La plupart des thyms préparés commercialement sont séchés dans de grandes machines à déshydrater. Les cuisiniers qui prennent au sérieux le séchage des herbes peuvent souvent acheter des déshydrateurs pour un usage domestique, bien que ceux-ci puissent être assez chers.
Dans la plupart des cas, les cuisiniers peuvent remplacer le thym séché dans les recettes qui nécessitent du thym frais. Si le thym n’a été séché que récemment, sa saveur est susceptible d’être assez forte. Sous forme séchée, cependant, il prend moins de place, ce qui signifie que des mesures égales de thym frais et de thym séché peuvent en fait contenir des quantités différentes de l’herbe. La plupart du temps, les cuisiniers utilisent environ la moitié moins de thym séché que de thym frais. Des ajustements peuvent être nécessaires pour le thym qui a été séché il y a longtemps ou qui est en étagère depuis un certain temps, car l’intensité de la saveur se dissipe avec le temps.