Les cuillères à crème glacée sont disponibles dans une grande variété de tailles, de formes et de couleurs. Certaines pelles sont conçues pour être utilisées avec des mains spécifiques – droite ou gauche -, tandis que d’autres présentent un design ambidextre. Les pelles sont fabriquées à partir de divers matériaux, dont l’aluminium, l’acier inoxydable et le plastique. Ils sont également disponibles pour ramasser une quantité spécifique de crème glacée à la fois, d’une très petite à une très grande quantité. En plus des monticules de crème glacée, les cuillères sont également utilisées pour préparer des glaces en cornet, ovales et en forme de cœur.
La première cuillère à crème glacée à levier a été brevetée à la fin des années 1800 et permettait de ramasser et de libérer la crème glacée d’une seule main. Les premières boules comportaient souvent un nombre signifiant la quantité de boules par quart, et les tailles allaient généralement de six à 24. Au fur et à mesure que la cuillère à crème glacée ronde évoluait, de plus en plus de formes ont été introduites. Les premières cuillères à glace de nouveauté comportaient des cuillères rectangulaires, en forme de cône et de type plongeant. Une cuillère à glace carrée en forme de boîte est apparue à la fin des années 1920 qui prélevait de la crème glacée dans un cornet de poche à sandwich.
Les matériaux utilisés pour fabriquer les cuillères à crème glacée comprennent l’aluminium, le laiton et l’acier inoxydable. Certaines pelles ont une conception solide en une seule pièce, tandis que d’autres sont des modèles à ressort, à ressort ou dotés d’un levier pour le pouce. Les poignées des pelles sont souvent en métal ou en plastique, ou une combinaison des deux. Pour créer certaines formes, des cuillères à glace spéciales sont disponibles. Une louche à crème glacée ovale en laiton crée des boules de crème glacée de forme ovale, et un plat à crème glacée en forme de cœur en acier inoxydable crée une crème glacée en forme de cœur.
Les cuillères à crème glacée avec un mécanisme à crémaillère et à cliquet sont dotées d’un grattoir métallique à ressort qui peut être déclenché pour balayer l’intérieur du bol de la cuillère. Une cuillère cylindrique est utilisée en la poussant dans de la crème glacée légèrement ramollie, puis une pression sur un piston éjecte une cuillère à crème glacée en forme de cylindre. Les boules peuvent être empilées ou même tranchées pour être utilisées pour faire des sandwichs à la crème glacée.
Les versions modernes de cuillères à crème glacée comprennent des modèles électriques dotés d’une cuillère chauffante en acier inoxydable avec un revêtement antiadhésif. Une cuillère à glace en plastique moderne est dotée d’un fond à pression qui facilite la libération de la crème glacée de la cuillère. Un modèle de pelle antigel qui a vu le jour dans les années 1930 est toujours vendu. Il est doté d’un liquide d’auto-dégivrage qui est scellé dans la poignée, ce qui rend le ramassage moins fatigant.